Сделка по-драконьи, или До свадьбы один шаг

Сестры, скорее всего, отправятся в академию, а Фиона была настоящей фанаткой «доспать после завтрака».

Дворецкий Густав в это время обычно отправляется за продуктами, остальных слуг обмануть куда проще. Те не обращали на меня никакого внимания, словно меня вообще не существовало.

В дверь раздался стук, заставивший меня вздрогнуть и спешно убрать шкатулку в выдвижной шкаф. Я только успела скрипнуть защелкой, как дверь отворилась и на пороге показалась мачеха.

Фиона была облачена в домашний наряд, несла с собой поднос с двумя чашками и чайником.

– Лиззабет, еще не спишь? – елейный тон мачехи пугал даже сильнее, чем когда она говорила со всей строгостью.

Предположения – что мачеха забыла на ночь глядя в моей комнате – тоже вызывали опасения. Неужели не успела?

Сама мысль о том, что мачеха вознамерилась от меня избавиться, никак не желала укладываться в голове.

– Нет, но собиралась, – голос прозвучал хрипло, и я постаралась вежливо улыбнуться и успокоить дыхание.

– Ты уж извини, что я тебя в библиотеку сегодня не отпустила. На улицах суета из-за нового указа императора, для тебя это не безопасно.

Указ императора? Из-за того, что я слишком спешно ретировалась после завтрака, не удалось раздобыть свежие газеты. Я весь день так и просидела в комнате, размышляя над своей жизнью и планируя побег. Одно понятно точно, мачеха врала. Если бы на улицах и правда было опасно, вряд ли она отпустила бы Лирию и Марию по магазинам.

Вот только держать меня за дуру у мачехи давным-давно вошло в привычку. Да я и не спорила никогда.

– Я понимаю. Благодарю за вашу заботу, – пробормотала в ответ, наблюдая как мачеха проходит в мою небольшую комнату и устраивает поднос на трюмо.

Фиона взяла в руки чашку и протянула мне.

– Я вот решила зайти, поболтать, чай попить… Особый сбор.

Если с этим напитком все в порядке, то у меня началась настоящая паранойя. Яд, зелье подавляющее волю? Впрочем, с последним мачеха прекрасно справлялась и без зелья.

Мне стало тошно от того, что я всю свою жизнь плясала под ее флейту, как безвольная марионетка.

Хватит с меня.

Как только мне удастся сбежать, я буду распоряжаться собственной жизнью самостоятельно. Сменю имя, найду работу. Ну и что, что я ничего не умею – на-у-чусь! Научусь жить заново.

И «Занозы» помогут.

Попрошусь продавцом в лавку к Кассандре или помощницей к Релии.