Драконий союз, или Академия льда и пламени

Воспользовавшись общей студенческой картой, выяснила, как добраться до этих клятых подвальных аудиторий.

Ближе к полуночи уже пробиралась к нижним этажам, в страхе замирая от каждого шороха. Студенты, по всей видимости, выспались перед первым учебным днем – в коридорах я никого не встретила. Даже кастелянша и по совместительству смотрительница за женским общежитием отсыпалась в своей каморке.

– Не думал, что ты и правда сюда придешь, – услышала я мужской голос, когда переступила порог пятой аудитории и плотно закрыла за собой дверь.

– Давай без реверансов, – огрызнулась я.

Настроение опустилось на уровень мраморных плит. Я думала, ниже некуда, но как же ошибалась. Один взгляд на Рэймонда Коулза, и эмоции пробили дно.

– Чего ты хочешь? – деловито уточнила я, делая два шага навстречу парню.

Над его правым плечом повис огонек, освещающий темную аудиторию тусклым, но теплым светом. Рэймонд опирался на одну из парт, самодовольно сложив руки на груди. В этот раз одетый, даже рубашка застегнута почти на все пуговицы.

Тогда, возле библиотеки, у меня не было ни сил, ни желания его рассматривать – зато я могла сделать это теперь. Короткий, даже мимолетный взгляд на одного из этих Коулзов будет напоминать о моем грехопадении. Как я могла вляпаться в… это?

– Ай-я-яй, Лина, неужели в семье тебя не учили этикету? Сперва следует поздороваться, потом справиться о делах…

Судя по сегодняшнему пробуждению, этикету меня в семье вообще не учили. И не только этикету.

Я манерно поклонилась, даже не скрывая раздражения.

– Здравствуйте, лорд Коулз. Каким вы находите сегодняшний вечер?

– О-о-о, прекрасный вечер, леди Фарлоу. В не менее прекрасной компании, – в тон ответил Рэймонд, отстраняясь от парты.

– В таком случае, может быть, мы перейдем к делу? – с холодной язвительностью поинтересовалась я.

– Так быстро? Без всяких прелюдий? – откровенно насмехаясь, промурчал он и сделал шаг вперед.

Клянусь, я почти заставила себя прирасти к полу, чтобы испуганно не шарахнуться в сторону. А все потому, что заранее приметила этот цепкий и оценивающий взгляд. Он меня проверял, тут к прорицательнице не ходи.

Было бы многим проще, если бы род Коулз был нищим. Откупилась бы, и дело с концом. Боги… Даже звучит абсурдно! Заплатила бы мужчине за то, что он провел со мной ночь и при этом помалкивал в тряпочку.