Академия элитных магов

– И с какого перепугу, Клэр… Тибор я должна тебя кормить, когда ужин уже давным-давно кончился?

– Я… не успела, – начала я говорить еще тише, опустив взгляд. Теперь понятно, почему Марк так стремительно сбежал. Попросту не хотел пересекаться с этой «толстухой».

– Заходи уже, сделаю исключение, раз ты тут не одна такая, – все тем же гаркающим голосом произнесла Марджи и распахнула дверь пошире. В нос ударил аромат сдобы и жареного мяса. Желудок вновь скрутило голодом, и он протяжно заурчал, предчувствуя вкусный ужин.

Женщина отступила в сторону, пропуская меня внутрь и не сводя при этом придирчивого взгляда, будто была совершенно не рада меня тут видеть. Я буквально несколько секунд смотрела на образовавшийся проход, толком не веря, что после такой беседы ко мне отнесутся с таким пониманием.

– Принимай в стан страждущих пожрать Клэр. Клэр Тибор, – гаркнула кухарка внутрь помещения.

Я переступила через порог и осмотрелась. Передо мной было просторное помещение с большими окнами и множеством столов, заставленных разной кухонной утварью.

С противоположной стороны размещались и котлы с вяло горящими под ними костерочками. За одним из столов сидел рыжеволосый парень, с которым мне уже сегодня довелось встретиться.

– А мы с Клэр уже знакомы! – широко улыбнулся он и помахал мне рукой, в которой была зажата ложка.

– Привет, – я ответила на улыбку. – Прости, я не знаю твоего имени, ты не представился.

– Вилберн, – сообщил парень.

– Вы сюда пожрать пришли или все же свидание устраивать? – От резкого вопроса кухарки я вздрогнула.

– А это наша несравненная Марджи! Королева желудков и спасительница всех студентов! – торжественно произнес Вилберн.

– Не подлизывайся, Вил, – рявкнула женщина, обходя меня по дуге и доставая с полки глубокую тарелку. После подошла к одному из котлов и огромной ложкой навалила какую-то непонятную массу серого цвета в тарелку. – Уж простите, не ресторан!

– С-спасибо, – выдавила я, принимая протягиваемую плошку.

Пахла жижа приятно, вот только внешний вид имела весьма… неаппетитный. Однако мне в тот же миг подумалось, что, откажись я от такой еды, Марджи съест меня живьем, предварительно сняв кожу, будто с ощипанной куры. А на косточках приготовит бульон.

Вилберн вновь помахал, но в этот раз второй рукой, в которой сжимал чистую ложку, – пригласил присоединяться, значит. Марджи, наоборот, развернулась к своим котлам, приподнимая крышку каждого и что-то проверяя.