Телохранитель для принцессы. Первый рыцарь

Тот только молча кивнул и уже собрался идти, как Берт схватил его за руку.

– Надо разделить отряд.

– Сколько тебе нужно?

– Я возьму треть и встану с западной стороны холма. Ты с другой третью закроешь подход с востока. Остальные у повозок. Выбери себе заместителя.

– Хорошо, – нахмурился Тан, понимая, что без причины рыцарь не стал бы предлагать такие меры. – Гримао возьмет остальных, я ему доверяю. Берт, чего ждать?

– Чего угодно. Постарайтесь не потерять лошадей.

С этими словами он хлопнул старого товарища по плечу и направился к леди Эрмине, которая уже высунулась из повозки и проявляла признаки беспокойства.

– Берт, куда ты пропал? – капризно надула губки важная дама.

Вместо ответа он без предупреждения выбросил руку и схватил ее за горло, подтягивая к себе.

– Кому вы отправляли вестников, леди? – прошипел едва слышно ей в ухо.

– Да как ты смеешь!.. Мужлан!

Губы мужчины чуть скривились подобием улыбки, стальные пальцы сильнее сдавили нежную шейку.

– А… а… Я… аххх…

– Яснее, я не слышу, – и немного ослабил хватку.

– Императору, – просипела та. – И генералу Хебрису.

– Молодец, умная девочка, – саркастически заметил Берт, отбрасывая ее внутрь.

И не оглядываясь пошел к той повозке, в которой везли принцессу.

– Не смей уходить от меня! Мерзавец! – кричала она ему в спину. – Ты пожалеешь об этом! Император узнает, что ты меня принуждал, и тебя четвертуют на площади!

Но Берту на вопли дамы было плевать.

Сейчас его волновало совсем другое.

Подойдя к повозке принцессы, резко отодвинул полог.

– Спрячь, – тихо шепнул ей.

Из-под капюшона на него сверкнули не совсем человеческие глаза. Впрочем, он и не сомневался, что с этой компаньонкой дело нечисто.

– Ты наемница? – спросил на грани слышимости.

Женщина промолчала в ответ. Берт понял, что молчание в данном случае обозначало согласие. Но все же спросил:

– Тебя наняли беречь и защищать ценный груз?

– Да, – неохотно прошипела наемница.

– Хорошо.

Потом, повысив голос, проговорил громко:

– Принцесса, ни при каких обстоятельствах не покидайте повозку. Вы меня слышите?

– Да, – повторила переодетая принцессой компаньонка.

Но Берту этого было недостаточно. Сколько он мог судить о настоящей принцессе, девушка импульсивна, он хотел добиться от нее твердого слова.

– Вы поняли, принцесса? – повторил свой вопрос, но уже тихо.