Красавица и чудовище

– Проходите, Даша, не стойте на пороге, –  проговорил мужчина и негромко свистнул.

Собака появилась почти бесшумно. Он присел, посадив зашипевшего котенка себе на колено, подозвал:

– Марта, подойди познакомься.

Стоило собаке приблизиться, как котенок истерично заверещал. Но Марта только взглянула на него и чопорно отвернулась, будто благовоспитанная леди от грязного оборванца. А потом отошла и села в отдалении, не принимая в дальнейшем никакого участия.

– Не надо так нервничать, теперь она его не тронет, – услышала Даша и удивилась, откуда ему известно, что она чувствует, потому что все это время мужчина стоял к ней спиной.

А он легко поднялся, пошел к столу.

– Подойдите. Посмотрим вашего подопечного.

– Вы ветеринарный врач? – спросила она, глядя, как тот уверенно управляется с животинкой.

– Нет, – ответил он. – Я писатель.

Тут лицо у Даши вытянулось, а этот тип хоть и не смотрел на нее, но каким-то чудом все видел, потому что вскинул на нее взгляд и сказал, поясняя:

– В настоящий момент.

Руки у него ловкие и уверенные – не могла не отметить она про себя.

Даша не выдержала:

– Вы сказали, что тот сарай – мастерская и вы там иногда работаете.

– Можете называть меня по имени, – ответил он. – Да, я именно это и сказал.

– Глеб… Вы там пишете свои романы?

– Нет. Там я делаю свои скульптуры.

– Что, простите?

Он поднял голову и посмотрел на Дашу долгим взглядом, словно оценивая. А она наконец смогла хорошо разглядеть его, потому что его лицо оказалось близко.

Ей вдруг стало интересно. Эта нарочитая неподвижность черт – что это: маска, отработанная многолетними тренировками, или индивидуальная особенность? И этот голос, монотонный и ровный?

А он тем временем смотрел на нее. Они изучали друг друга?

Ответ прозвучал неожиданно, заставив Дашу вздрогнуть:

– Это мое увлечение. Вы не против увлечений, Даша?

– Э… не против, – она почему-то смутилась.

В словах скрывался тайный смысл, уловить который она была не в состоянии. А мужчина продолжил:

– Ну вот, готово. Теперь помоем вашего котика. Кстати, как вы его хотите назвать?

Назвать… Даша засмотрелась, отмечая про себя, что малыш перестал пищать и затих.

– Брут. Марк Юний Брут.

Похоже, теперь ей удалось его удивить, потому что он хмыкнул, констатируя:

– Истфак.

А ее это почему-то рассмешило.