Девять. Отбор по моим правилам

Не думаю, что при необходимости она сможет, – лорд кашлянул, словно произносить такие вещи в моем присутствии – кощунство. Я невинно похлопала ресницами, делая вид, что не понимаю намека. – Сможет ли она…

– Принести вам его голову? – усмехнулся босс и поднял за волосы разлагающуюся башку ирха. – Сможет.

Брови лорда Земли ожили и поползли к линии роста волос.

– Это вы?

Откинув за плечи длинные пряди, он впился в меня темным взглядом, словно пытаясь отыскать в нежной березке неуклюжий старый ясень.

– Как я и говорил, лорд, Девять – наш лучший агент.

Короче, заколебали они с этим цирком.

– Господа, предлагаю опустить сцену осмотра товара и перейти к делу. Что вы от меня хотите?

Мужчины переглянулись и выдали:

– Вы должны выйти замуж за императора.

Стоит отдать должное подготовке, я даже в лице не поменялась.

– У босса, я знаю, чувство юмора так себе, но вы-то куда, лорд?

Если бы они шутили! О предстоящем отборе невест знают даже крысы в тюремных камерах третьего подземного уровня, хотя, казалось бы, откуда им.

– Кроме шуток, леди Дархат-Нуар. Ситуация критическая. Как вы знаете, строительство магического преобразователя на границе с Иерхионом – наша головная боль. Если проект запустят, все живое погибнет на десятки километров: реликтовые леса, древние дивные существа, неповторимые насекомые и прочие гады. Я уже молчу о том, что добыча золота и магиариума в этих местах станет невозможной. Тысячи людей Дома Земли потеряют работу и жилище, а сам Дом лишится перспективного источника дохода.

Понятливо кивнула, просчитывая в голове варианты.

– Дипломатические каналы не сработали, – произнес лорд и замер передо мной. – Нам не удалось убедить ни альянс, ни императора отказаться от проекта или хотя бы перенести его на территорию Дома Воздуха.

– Это невозможно, – я усмехнулась. – Воздействие ветров многократно увеличит радиус поражения преобразовательной станции! Они на это не пойдут!

Лорд поджал губы и хмуро кивнул.

– Это основной довод воздушников, а их голос, как известно, первый в альянсе. Император намерен довести проект до конца, это его инициатива.

– Я поняла, мне нужно убить императора, если не получится убедить? – спросила скучающе.

Вот бы мне мясо в подливе с жареной картошечкой! Или, на худой конец, сосиску в тесте, тоже подойдет… Желудок одобрительно заворчал.