Легенда о Деве-осени

Приближался свет уж дня,

Когда тролль отыскал расщелину меж скал

Коня оставив подле входа, вглубь горы

Они нырнули в беспросветный мрак.

Тролль Стейну лапу подал и по дну норы

Повёл, петляя меж камней, то эдак, а то так.

Давно своим шагам во тьме Стейн счёт уж потерял.

Казалось, что бредут они, на месте закружась,

Но самый верный путь знал тролль и вовсе не петлял!

Пред ними тёмный коридор вдруг ожил, засветясь:

Огромный зал с колоннами увидели они,

А в центре – трон, из камня сваянный, стоял.

И по краям в резных светильниках огни

Бросали яркий свет на гнома, что дремал:

Он ростом мал и грузен телом был,

С окладистою чёрной бородой,

В короне, с круглыми щеками был он мил,

С виду не стар он и хорош собой,

В одежде синей, в мантии до пят,

Что половину трона закрывала;

И пальцы в перстнях у него лежат

На круглом животе поверх кафтана.

На троне спал он и, присвистывав, храпел.

Вторила стража в унисон ему.

Такую ж точно песнь со всеми пел

Седобородый казначей на сундуке в углу.

Пройдя колонный зал и, встав у трона,

Стейн громко кашлянул, и гномий царь

Так вздрогнул, что свалилася корона,

Секиры стражи пороняли – зазвенела сталь.

И только старому пройдохе казначею

Шумы мирские были нипочём:

Какая ни была б вокруг толчея —

Ничто не нарушало его крепкий сон!

Подняв секиры, стражники застыли,

Нахмурив брови, в ожидании приказа.

Всегда готовы к бою они были,

Но человека царь их разглядел не сразу.

Увидев смельчака, царь страшно прогневился,

Но за спиною Стейна тролль стоял.

Знакомцу давнему гном только подивился

И зло спросил: «Где человека взял?

Ты, дуралей, зачем сюда его привёл?

Ведь люди жадны до богатств чужих!

И не хватало, чтоб он их сюда навёл!

Поди уж ты и проболтался о богатствах сих?.

Тирады не дождавшися конца,

Стейн перебил столь пламенную речь

И рассказал царю он про наказ отца.

Хоть поначалу гномий царь, схвативши меч,

Хотел мальчишке голову срубить,

Но, выслушав повествование его,

Душой проникся и решил, как быть:

Пускай возьмёт же богатырь сей серебро!

Добра того навалом в закромах,

А гномам таковы друзья нужны.