Я знаю, где умирают бабочки

– Кто опрашивал соседей? Ллойд? – внезапно повернулась детектив к напарнику.

– Да. Ничего странного, а тем более ужасного они не заметили.

– Частый случай. Я хочу зайти в тот дом напротив и поговорить с его хозяевами.

Нита ещё раз подошла к тому месту, где должна была стоять кровать и прикоснулась рукой к бледно розовым обоям с бабочками. У неё самой была восьмилетняя дочь и мысли, что с ней могли сделать что-то плохое, ужасала её. Поэтому-то и взялась за это дело с таким рвением. Девочек нужно найти, во что бы то ни стало!

***

Две девочки, семи и восьми лет пропали в один месяц с разницей в несколько дней.

Это стало нашумевшим делом в небольшом и спокойном (до этого случая) городке. А спустя две недели в полицию поступил анонимный звонок, что некто, по имени Джен Ларсон удерживает в своём доме несовершеннолетних детей. Спустя ещё неделю пришло письмо с фотографиями, на которых Ларсон сидит в обнимку с пропавшими девочками. Кто сделал фото и адресата, отправившего конверт, установить не удалось.

По всем данным мистер Ларсон был законопослушным гражданином, участвовал в городских мероприятиях, помогал соседям и работал в столярной мастерской «Джерри Браун». Ранее судим не был. Вдовец, тридцати восьми лет, среднего телосложения, добрый и отзывчивый. Самый обыкновенный, каких в этом штате можно встретить на каждом углу.

Это всё, что полицейские смогли найти на Джена Ларсона. Ничего «тёмного» или «грязного».

Из дома со сломанной дверью вышли два детектива и направились к домику, напротив.

– Почему у взрослого мужчины в спальне обои с бабочками? – как будто размышляя в слух, произнесла Нита. – Браски, ты бы поклеил себе такие обои?

– Нет, – улыбаясь ответил детектив. – Но в моей спальне они вообще лиловые. Жена выбирала. Может и у Ларсона такая же история? Знаешь, мне очень сложно идти против своей Маргарет. Характер у неё змеиный.

Нита поднялась на три маленькие ступеньки и постучала в дверь. Звонить в звонок она не любила. Странно выходило, опытный детектив, а имеет фобию к дверным звонкам.

– Полиция! – громко произнесла она и выставила руку с жетоном перед глазком.

– Здравствуйте, – открыла дверь молодая женщина тридцати пяти лет. – Но к нам уже приходили!

– Детективы Нита и Браски. Простите, у нас остались вопросы, касающиеся вашего соседа через дорогу, – вставил Браски, заглядывая через плечо хозяйки дома.

– Ну, хорошо, проходите в гостиную. Может, чаю? – женщина неуверенно отступила и сложила руки в замке.