Муж напрокат

? Они заберут нас? ? тихо спросила она.

Я вскочила с пуфика и рванула к племяннице. Обняла ее и прижала к себе окаменевшее тело.

– Никто ? слышишь? ? никто и никогда не заберет вас у меня. Я на все пойду, чтобы вы остались со мной. ? я так пылко это произносила, что даже поперхнулась воздухом.

Несколько минут гладила Вики по шелковистым волосам, заплетенным в изящные косы золотыми руками Норы, а потом присела и заглянула в ее наполненные страхом глаза.

– Никогда и никто, Вики. Вы ? самое дорогое, что у меня есть.

? Она кивнула. ? Идем, покажем им, что мы семья.

В гостиной на диване расположились, как Вики их назвала, мрачные люди: мужчина и женщина, которых я не знала. Их взгляды блуждали по комнате, внимательно осматривая обстановку, пока Нора ставила перед ними кофе с печеньем, которое мы с Вики испекли накануне. Мы отлично провели время на кухне с племянницей, пока я учила ее печь обычное песочное печенье. Нора подсказала нам, что можно добавить шоколадную крошку, и будет еще вкуснее.

Теперь мне хотелось выдрать это печенье из лап женщины со злым взглядом, прожигающим меня и племянников, стоящих по обеим сторонам. Никак не могу взять в толк: как люди с таким выражением лица могут работать с детьми? Ощущение такое, словно эти инспекторы их ненавидят.

– Добрый день, ? поздоровалась я, и Ноа вжался в мою ногу и попятился назад, а я придержала его и погладила спину, чтобы успокоить.

– Миссис Мастерс, ? мужчина встал и протянул мне руку, которую я пожала, ? меня зовут Джеймс Лоренс, а это моя коллега, Мина Блэк.

? Женщина тоже встала, и мы поздоровались.

– Я думала, придет миссис Томпсон или миссис Перез.

Лоренс покачал головой и выдавил из себя улыбку.

– Перез занимается такими вопросами только на начальном этапе. Собирает информацию для совета. А Томпсон занимается тем, что забирает детей и отвозит их в приют. Мы же с Миной отвечаем за сбор информации для суда.

Я кивнула, тяжело вздохнув, и снова показала им на диван, предложив присесть.

С приклеенным к ноге Ноа я едва доковыляла до кресла по левую сторону дивана и, обняв малыша, присела, а он уткнулся носом мне в волосы.

– Простите, он стесняется, ? пояснила я, и инспекторы кивнули. ? Это печенье мы вчера с Вики испекли, ? посмотрела с улыбкой на напряженное лицо племянницы, которая села рядом со мной, ? и нам интересно ваше мнение.

– Очень вкусно, ? сказала миссис Блэк, не меняя выражения лица. Грымза.