Каждой клеточкой тела

Два года подряд я даже подрабатывала, помогая соседям создавать красоту вокруг своих домов. Так я копила деньги на учёбу.

В один из дней перед самым моим днём рождения я, как обычно, копалась в палисаднике на заднем дворе, когда услышала, как открывается дверь в дом, а потом – голос подруги.

– Эй, Мэл, ты испортишь маникюр.

Я обернулась и, сложив ладонь козырьком над глазами, чтобы солнце не мешало смотреть на Джемму, поприветствовала её.

– Привет. Я не знала, что ты вернулась.

Джемма сразу после своего дня рождения уехала с родителями в тур, чтобы забыть Калеба.

– Ну, конечно, ты не знала. – Она всплеснула руками. – Даже не знаю, обнимать тебя такую грязнулю, или подождать, пока помоешь руки.

Мы вместе рассмеялись, когда я встала и пошла к ней с широко разведёнными руками, как будто намереваясь обнять её прямо в грязных садовых перчатках. Джемма попятилась назад, изображая ужас на лице. Я скинула перчатки и тогда подруга буквально повисла на мне.

– О, я так соскучилась, – пробубнила она мне в волосы.

– И я. Но как ты тут оказалась? У вас же тур в самом разгаре.

– Да, но я должна была приехать в университет, чтобы подписать документы на общежитие. И, конечно, подгадала под твой день рождения. – Она подмигнула. – Я улетаю завтра ночью.

– О, так быстро? – Я была расстроена, что мы с подругой так мало побудем вместе.

– Не расстраивайся. Я останусь у тебя на всё это время.

– Не дома?

– Нет, – вздохнула Джемма. – Там Калеб. Не хочу пока его видеть.

– Я тебя понимаю.

– Ну, не будем о грустном. – На лице подруги снова растянулась улыбка. – Как будем праздновать, красотка?

– Я не планировала ничего грандиозного, потому что не знала, что ты будешь тут.

– Что ж, тогда здорово, что это спланировала я! – выкрикнула она, всплеснув руками. – Купание в бассейне, думаю, отменяется. Но пойти в стриптиз-клу-у-уб… – Она растянула слово и хитро посмотрела на меня.

– Джемма, нам восемнадцать, не двадцать один.

– Погоди.

– Ты серьёзно?

– Ага. Правда, пойти мы можем только вдвоём, но нам и так будет весело. Потанцуем, выпьем, посмотрим на горячих парней. – Джемма задвигала бровями, побуждая согласиться.

Я кивнула. Ей невозможно было сопротивляться.

– Хорошо.

– Вот и славно.