Весенняя жатва

Хозяин магазинчика, взъерошенный и со съехавшей на бок курткой, выскочил на тротуар и с остервенением зачесал ладони.

– Вы целы? – раздражённо спросил Горчаков, наблюдая за колебаниями стеклянного полотна под аккомпанемент стонущих петель.

Торговец заморгал, словно не мог взять в толк, о чём разговор, а потом вдруг завертел глазами.

– Маша… она… велела больше не приходить сюда. Да-да, пора домой, – он глупо засуетился, поправил застёжку и припустил вдоль парковки к бульвару, пару раз бросив нервный взгляд назад.

Тонкие пальцы с налипшими зелёными иголками перехватили раскачивающуюся дверь, предваряя появление самой Маши.

– Эй, ты! Почему не ушёл? – лёгкий интерес осветил её лицо, но Маша исподлобья зашептала обрывки слов и Горчаков завертелся юлой, как сломанный компас. Собака оглушительно гавкнула, заставив Машу прикусить губу и исчезнуть в проёме.

Горчаков рухнул на колени и обнял пахнущую шерстью шею животного, откуда-то точно зная, что нипочём не зайдёт в эту лавку в ближайшее время.

– Шанкин слушает.

– Привет, это Горчаков. Кое-что изменилось с пропавшими и я думаю, что ты захочешь узнать подробности.

– Ты сказал, с пропавшими? Мы говорим сразу о нескольких людях из списка?

– Да. Сегодня я встретил двоих. Но не уверен, что речь всё ещё о людях, понимаешь? Они изменились и дело уже не только в растениях. Чёрт, они даже не травники.

– Я понял. Диктуй адрес.

– Есть одна проблема… Я не смогу туда зайти. Это нечто вроде внушения. Девушка по имени Мария Сосновская умудрилась поставить мне в голову какой-то блок, так что я осознаю наложенное ограничение, но не в силах преодолеть его. Никак.

– Звучит не очень оптимистично, – Шанкин лихорадочно размышлял, – но что со второй?

– Другая сидела на дереве и особо не разговаривала, но ушла с отцом. Добровольно.

– Хм, двое и в один день… Есть идея. Нужно перетряхнуть каждый адрес в твоём районе и выявить всех вернувшихся.

– Конечно. Если только мне не внушат взять внеочередной отпуск и улететь из города.

– Если вдруг вернётся Аня, то отпуск как раз стоит взять, но всё равно скажи мне, хорошо?

Собака так и не отвязалась.

Не все родственники хотели пускать к себе, но по их напряжённому поведению можно было без доказательств найти счастливчиков. Они смущались и норовили поскорее закруглиться.