Вино гусеницы

Тоад остановилась и прижалась к стене. Девушка подняла одну ногу к груди и стала разматывать импровизированные портянки, так как в доме они были бесполезны. Надеясь, что ей удастся раздобыть обувь, колдунья опустила освободившуюся ногу и принялась за вторую. Хоптоад остатками ткани стерла кое-как грязь с кожи и бросила бесполезные тряпки в угол. Девушка посмотрела по сторонам, пошевелила пальцами и продолжила путь. Сорочка липла к ногам, что заставило Тоад лишний раз вспомнить, что на ней нет нижнего белья. Пусть это всего лишь игра, но штаны пригодились бы, возможно даже больше, чем обувь.

Все-таки не хотелось оказаться перед кем-то с задранной юбкой или подвешенной вверх ногами.

Справа и слева располагались пять пронумерованных дверей. Все, как один, выкрашены в желтый цвет и заперты. Кроме нумерации, каждая из них имела отличия. Четвертая, например, в саже. Естественно, именно она привлекла большее внимание.

Хоптоад еще раз подергала ручки и уставилась в окно. По двору бродила Кикимора.

Она то принюхивалась, пытаясь что-то уловить в воздухе, то падала на землю, начиная яростно рыть. Иногда она что-то находила, и это тут же отправлялось в рот. Болотное чудище еще немного поблуждало и скрылось в воде.

За спиной раздался скрип, Тоад оглянулась. На ковровую дорожку из приоткрытой двери упал луч света. Девушка услышала металлический скрежет, будто у кого-то были железные когти. Неизвестный подошел к дверному проему, и его тень упала на пол. Колдунья сделала несколько шагов в сторону, но никого не увидела.

По очертаниям маленькой тени Хоптоад смогла рассмотреть только острые ушки.

Сердце бешено заколотилось. Пути отступления не было, за спиной находилось окно. В любом случае придется пройти мимо. А может быть это приглашение?

Девушка услышала мурчание. Сначала оно было тихим, еле уловимым, но за несколько секунд стало громче. Оно сладкое и, как музыка, убаюкивающее и обволакивающее невидимой дымкой. Хоптоад обхватила себя руками. По всему телу пробежала дрожь, а кожа покрылась мурашками.

Девушка блаженно улыбнулась и пошла на звук. Ноги были ватные, как будто они замлели. Еще немного, еще чуть-чуть.

В лицо прилетел кусок грязной тряпки. Хоптоад дернулась и отступила назад. Это были портянки, которые она бросила угол. Тоад замотала головой, отгоняя наваждение, и увидела, что на лестнице скрылось маленькое лохматой существо. Дверь тут же закрылась, жалобно звякнув цепью, которая свисала с номера с цифрой «три».