Вино гусеницы

– За меня не бойся, – сказала знахарка, открывая тайный ход. – Мне они ничего не сделают, потому что я их лечу. Иначе все бы они умерли от несварения желудка. Жрут все, как свиньи, грязное, гнилое, а иногда и ядовитое. Как звери, а еще меня считают сумасшедшей.

Тоад наклонилась, заглядывая в люк, и увидела каменную лестницу.

– Возьми. – В руках оказалась керосиновая лампа. – А теперь в путь.

Толчок в спину и Хоптоад уже на ступеньках.

– Береги голову. – Люк начал закрываться, чуть не ударив девушку.

Подземелье оказалось узким, но без развилки. Долго бродить не пришлось – впереди показался выход. Хоптоад вышла из пещеры, расположенной в лесу. В этой локации было темно. Кроны деревьев закрывали небо, и определить время суток по нему невозможно. Перед глазами появился голубой огонек, размером с теннисный мяч. Он покрутился немного, перемещаясь из стороны в сторону, и застыл в воздухе. Девушка хотела коснуться пальцем, так как он казался пушистым и мягким, как шерстка котенка.

Проводник вывел ее на опушку, где собралась толпа девушек. Огонек ускорил темп, поднялся вверх и скрылся среди деревьев.

Тут были другие игроки и НПС. Последние все, как один, в белых плащах с капюшонами, скрывающими лица. Иветта заметила Хоптоад и помахала ей рукой.

– Эй! – закричала девушка. – Когда успела со знахаркой поговорить? Мы тут толпой все прошли, тебя не заметили, идем к нам.

Тоад хотела сделать вид, что она не расслышала, но три пары глаз уставились на нее, ожидая ответа. Пришлось к ним присоединиться.

– Привет, – тихо поздоровалась Хоптоад.

Два других игрока стали наперебой рассказывать о себе, раскрывая реальные имена и возраст. Кто-то коллекционирует фигурки по играм, кто-то профессиональный косплеер. Девушка в ответ кивала головой, а сама думала о побеге.

– Извините, у меня времени мало, – Тоад пыталась остановить поток бесполезной информации. – Сейчас ночь, а мне завтра на работу.

Другие игроки переглянулись.

– У меня утро субботы, – сказала Иветта. – Ты из другого часового пояса?

– Почему бы и нет?

– Странно, – сказала девушка с белыми волосами. – Я думала, что на этом сервере все из одного города.

– Целый сервер для одного города? – Хоптоад пожала плечами и перевела разговор на другую тему.