За девятое небо

К Колодцу, который она видела во снах.

Повисла тишина, которую нарушал только вой ледяного ветра.

– Значит, мы действительно плывём за смертью, – спустя время подытожил Инагост. – Воды Океана Блуждающих Льдов смертным не преодолеть. Но теперь, кажется, я готов предстать перед Богами.

* * *

Чем дальше в воды Ледяного моря заходил «Ледогор», тем суровее становилось плавание, и поморы с трудом справлялись с парусным вооружением коча. Кормщик пытался уговорить Веслава повернуть обратно, но князь был непреклонен.

Веслава не страшила даже смерть – он потерял всё, ради чего жил. Семью, друзей, родных… Он лишился даже трона. Князь думал, что если Василиса и правда умерла, то Боги заберут и его; если же она в царствии Мора, то он доберётся до Мёртвого Града живым. Но в том, что увидит Василису вновь, живую или мёртвую, – он не сомневался.

Холодными ночами Веслава мучили тёмные сны – он видел погибшую семью, Искрена; иногда Веславу чудилось, будто он находится у озера в Царском Святоборе вместе с учителем, который вновь рассказывает ему о кьор.

– Они очень красивы, и нам многому можно у них поучиться, – слышал голос волхва Веслав.

Тихо шумел лес. Звонко пели птицы, радуясь тёплому летнему вечеру. У берега, поросшего камышом, отдыхали длинноногие изящные кьор.

– Поучиться у птиц? – осторожно переспросил князь.

– Да, – кивнул Искрен. – У птиц. Смотри, как они все вместе купаются, ловят рыбу. Кьор образуют семьи и держатся друг друга всю жизнь. Именно поэтому, а не только из-за красоты, их считают благородными. Как бы высоко кьор ни взлетали, как бы далеко ни отправлялись, они всегда возвращаются на родное озеро, в свою стаю.

– Какой сегодня у нас странный разговор, учитель. – Веслав перевёл взгляд на озеро. – Зачем ты мне это говоришь?

– Чтобы ты всегда помнил, где твой дом, Веслав.

Веслав вздрогнул и открыл глаза: низкие потолочные балки терялись в бархатной тьме корабельных покоев, что тускло освещал синий огонь-Сварожич. «Ледогор» качало на волнах, корабль стонал и скрипел – бушевала буря. Слышались крики поморов. Но происходящее не страшило Веслава. У горла князя встал тяжёлый неповоротливый ком – свою семью он потерял. Возвращаться некуда. И в случившемся виноват только он сам.