Падший. Вопреки

Мы приземлились в месте, которое так и называют – «пустыня за огненной горой». Зачем Селеста тут живёт? Ведь здесь кроме каменистой земли ничего нет. Ни травы, ни деревьев. Секвой тоже нет. Днём палящее солнце, а ночью опускается иней из-за отсутствия кристаллов-накопителей дневной энергии. И воздух пропитан ощущением чего-то мёртвого, неживого.

Недалеко от места приземления я заметила тонкую съёжившуюся фигуру женщины. Она, словно фитиль сгоревшей свечи, сгорбленная и жалкая, стоит около избы из сруба, единственной на всю округу.

Царал обернулся в человеческий образ и помог мне спуститься с дракона. Подойдя ближе к женщине, я заметила татуировки на веках в виде раскрытых глаз. И впрямь, вдова предыдущего правителя Царкса – ведунья.

– Мама, здравствуй, – Кратор поцеловал Селесту в щеку, и они нежно обнялись. – Мама, познакомься, это Рейнхара Штерн из Париссандра. Очень хочет…

– Узнать о своём рождении, – сказала женщина, перебив своего сына.

– Да, верно! Как Вы узнали? – я поразилась её способностям.

Женщина ничего не ответила, лишь жестом указала, чтобы я проходила. Я зашла внутрь, а Кратор остался снаружи.

– А Царал?

– В чужом таинстве не должно быть посторонних. – Старая горгулья очень похожа на ведьму из детских страшилок и говорит так же загадочно и скрипуче.

Я осмотрела её одинокое жилище. В старом камине ютится небольшая горка потухшей с ночи золы, окна зашторены плотными тёмно-зелёными гардинами, которые не раз были заштопаны.

Пространство освещают два небольших кристалла, сиротливо лежащих на столе. Скромная деревянная кровать и чуть покосившийся шкаф. Неужели она по собственному желанию решила жить в таких условиях, покинув огромный дворец, будто специально обрекая себя на мучения?

– Затем, чтобы не ходил ко мне никто.

«Мысли читает», – я поёжилась от догадки.

– Не читаю мысли, твои глаза сказали. Кратор тоже против такой жизни, но это мой выбор.

– Понятно, – протянула я, всё ещё удивлённо рассматривая убранство.

 – Вы мне поможете?

– Помогу, – устало проговорила женщина, вглядываясь в моё лицо мутными тёмными глазами. – Но хочу предупредить, я помогу тебе оказаться лишь в коридоре видений. А какую дверь прошлого открыть – выбирать только тебе.

После того, как ведунья ввела меня в транс, прочитав заклинания и окурив травяным дымом, до меня дошёл смысл её слов. Я и впрямь оказалась в длинном тёмном коридоре со множеством закрытых дверей.