Падший. Тайна второго шанса

Какого жениха представляет этот грузный неприятный старец?

– Рейнхара! – окликнула меня мама, заметив на ступеньках.

Кроме гостя и родителей больше не вижу никаких других действующих лиц. Какое-то у меня нехорошее предчувствие.

– Добрый день, мисс. Я – Аарон Халлс, – перебил маму он, щедро одаривая меня небелоснежным оскалом.

– Рейнхара Штерн, – разглядывая с ног до головы Халлса, представилась и сделала неглубокий поклон. – Добро пожаловать.

Мельком заметила, как Миранда и Питер Штерн буравят мужчину недовольным взглядом.

– Благодарю за приём. Я не принимаю никаких отказов. Бракосочетание пройдёт в день твоего совершеннолетия. До свидания, – всё так же обращаясь ко мне, закончил твёрдым тоном свою странную речь и удалился.

– Что? Что он сказал? Бракосочетание? – Опешила я.

Питер опустил глаза в пол и словно уменьшился на несколько сантиметров.

– Мама? – я перевела свой недоумевающий взгляд на Миранду Штерн.

– Рейнхара, Аарон Халлс – это твой будущий муж. Ты должна принять это как честь, – сухо проговорил отец, отвернулся и ушёл в свой кабинет.

– Пойми, Рейнхара… – запела мама.

А песнь её о том, что мистер Халлс – достопочтенный господин, ему нельзя отказать. Разрешение выдал Правитель Париссандра – Дарелл Норд Париссандрийский. Ослушание грозит нашему семейству изгнанием из столицы, вызовом на дуэль отца, так что замуж всё равно придётся выйти.

«Это не со мной происходит! Всё не по-настоящему!» В ушах начало звенеть.

– Совсем без вариантов? – вытаращив глаза, кричу на маму.

Мои истерики продолжила слушать мамина спина, а потом только пустая гостиная. Я бросилась в свою комнату, по пути вытирая ладонями слёзы.

Горничная ждала меня.

– Касси, ты слышала? Этого не может быть! – На меня словно ушат ледяной воды вылили и выключили яркие летние краски за окном.

– Да, мисс. Сожалею, – опустила глаза Кассандра.

Я упала на подушку и разревелась ещё больше от осознания своей участи. Не понимаю! Ничего не понимаю! Все с ума посходили разом? Какой брак? Зачем я Халлсу? Старый! Отвратительный! Почему родители так просто согласились? Им плевать на свою единственную дочь?!

Служанка подошла ко мне ближе и присела на край кровати.

– Мисс, есть способ…

Касси поведала, что если я смогу поступить в «Академию Всесилия», то у меня появятся шесть лет свободы.