Чёрные кирпичи

Вдоль стен тянулись многочисленные полки с разнообразными предметами непонятного назначения, а в противоположном конце зала, на обшарпанном, но еще величественном троне, восседал сам хозяин. Не торопясь, дабы соблюсти этикет, мальчик приблизился к трону и почтительно поклонился:

– Приветствую Вас от имени королевы Антимирии.

– Давненько она обо мне не вспоминала, а между тем, именно мне она обязана всеми своими титулами. Только я, со своими знаниями, способен управлять Черным Низом, как положено. А ты кто такой? – спросил волшебник, как будто не расслышал приветствия.

– Мое имя Алексей. Я полномочный посол и председатель Государственного Совета Ее Величества.

– Надо же, королеве понадобился председатель в ее так называемый Совет! Я правлю один, а и то со всем справляюсь. Зачем ей такие дорогие игрушки? Ей давно уже следовало разогнать это сборище. Впрочем, это не мое дело. А для чего она тебя послала?

– Мне поручено побывать во всех волшебничествах и передать от имени Ее Величества пожелания процветания и благополучия.

– Это дело давнее. Что произошло тогда, я уже и не помню точно… А, было дело, мы с Мелланманшуром пировали, потом повздорили немного, а что дальше было, понятия не имею.

– А Цилла говорила, что к разрушению Серебряного Верха причастны кости-мости, и случилось это еще при ее прадедушке…

– Она что-то путает… Хотя мой дед был порядочным безобразником. Точно, это он виновник происшествия!

Леша был крайне озадачен таким безответственным заявлением, однако попытался продолжить беседу:

– А нельзя ли что-нибудь сделать для Серебряного Верха?

– Вот это уже не мое дело, – грубовато ответил правитель Черного Низа, – я еле со своим государством управляюсь.

– А где ее взять? – без особого смущения спросил мальчик, привыкший дома делать подобную работу и слушаться старших.

– Да вон, в углу стоит.

Не успел Леша поудобнее схватить метлу, как она взвилась под потолок, и если бы окна не были закрыты, беседа кончилась бы преждевременно.

– Нет, не удастся мне подмести парадный зал! – закричал мальчик сверху, старательно скрывая некоторый испуг.

Меризолус сделал знак рукой, и метла приземлилась:

– Ничего, я пошутил. Видишь теперь, какая трудная у меня жизнь, никто не хочет понять меня, даже собственная метелка.