Путь над бездной

– Ириус? – король вопросительно посмотрел на друга, тот отрицательно качнул головой и, в нарушение этикета, первым придвинул чашку к себе. От резкого движения благородный напиток плеснул через край, пачкая белоснежное блюдце, инквизитор поморщился и положил под чашку салфетку.

– Прошу прощения, – Ириус слегка склонил голову, по привычке пристально смотря на собеседника из-под неровных прядей длинной челки.

– Пустое, – король махнул рукой, пышный манжет его рубашки взметнулся вихрем тончайшего батиста и кружев, родовое кольцо на пальце блеснуло в лучах утреннего солнца.

Инквизитор хорошо знал о свойствах этого кольца – старинного артефакта, по преданию принадлежащего Богине-Матери. Отданное по доброй воле, оно защищало хозяина от любых чар. Род Лоуи владел этим кольцом с незапамятных времен. – Можешь отбросить церемонии. Я прекрасно знаю, что с утра ты никогда не бываешь в хорошем настроении.

– Вот как? – усмехаясь, Ириус поднес чашку к губам. Горячая горьковатая жидкость обожгла рот, приятным теплом разливаясь по желудку.

 – И откуда такие сведения?

– Мой дорогой друг, не только у тебя есть шпионы.

– Разумеется, – инквизитор старался, чтобы его голос звучал как можно небрежнее. – И что еще говорят твои шпионы?

– О тебе? – Король окинул его пристальным взглядом, голубые глаза весело сверкнули: – Говорят, что твоя страсть к некой ведьме до сих пор не утихла.

Ни один мускул не дрогнул на лице Ириуса, он очень аккуратно поставил чашку вновь на блюдце и откинулся на спинку стула, внимательно смотря на единственного друга.

Тот пристально вгляделся в лицо инквизитора и нахмурился:

– Значит, это – правда…

– Ланс… – в голосе звучало предостережение.

Король привычным жестом величественно выставил руку, призывая молчать, и заговорил сам:

– Право, Ириус, я мог понять тебя тогда, и я использовал все, чтобы вытащить тебя из той передряги, но пять лет – это уже слишком!

– У тебя дурные осведомители, мой друг, – не желая продолжать тему, инквизитор покрутил чашку на блюдце.

 – И лучше бы они проинформировали тебя об этом…

Он выдернул из рукава свиток и передал его королю. Тот развернул и начал читать. По мере изучения письма его лицо все больше мрачнело. Закончив, он бросил быстрый взгляд на инквизитора и вернул ему бумаги.

– Сведения надежны?

– Более чем, – кивнул Ириус. Не в силах сдерживаться, Ланс вскочил и закружил по комнате. Наконец остановился у окна, нервно вращая кольцо на пальце.