Любить дракона

Она подняла его, обмакнув в столь экзотическую чернильницу, аккуратно написала свое полное имя внизу договора и протянула бумагу управляющему.

В этот момент свечи, стоявшие на столе в затейливом подсвечнике, погасли, погрузив все в тягучую полутьму. За окном сверкнула молния и озарила зал кроваво-красным светом, затем раздался раскат грома. В алых отблесках лицо управляющего превратилось в фантасмагорическую маску химеры. В его глазах полыхнул огонь. Тиль вздрогнула.

– Не пугайтесь, молнии и гром – частое явление в этих горах, – успокоил её управляющий, зажигая свечи.

Золотистый теплый свет вновь разливался вокруг них, словно защищая от темноты ночи. Она и не заметила, что уже так поздно. Ричард спокойно вписал в договор свое имя, поставил размашистую затейливую подпись и протянул девушке ее экземпляр:

– Вот, держите! Можете приступить к своим обязанностям с завтрашнего утра.

– Спасибо, – Тиль аккуратно сложила листы бумаги и встала.

– В таком случае мне пора.

Благодарю за оказанное доверие, – она протянула руку, чтобы попрощаться, но управляющий покачал головой.

– Уже достаточно поздно, – заметил он. – Дорога в город слишком тяжелая, чтобы идти по ней в темноте. Возможно, вам лучше будет остаться здесь на ночь.

– Если господин дракон не будет возражать… – засомневалась девушка.

Управляющий перебил её:

– Его здесь нет, да и все равно вы должны будете постоянно жить в замке. Какая разница, когда начинать?

– Действительно, – улыбнулась Тиль, по-детски радуясь предстоящей отсрочке объяснения с родными.

– Если вы желаете, то можете занять ту комнату, в которой мы и начали знакомство, – радушно предложил Рик, девушка вспыхнула, вспомнив подробности своего появления в замке. Чтобы скрыть смущение, она посмотрела в окно, за серыми стеклами которого сгущалась тьма.

– Как-то неловко, – тихо сказала она, обращаясь скорее даже к самой себе.

– Матильда, – управляющий бросил беглый взгляд на бумаги, словно сверяясь, правильно ли он запомнил её имя, девушка поморщилась.

– Зовите меня Тиль, – попросила она. Он кивнул:

– Тиль, послушайте, Дракон… – мужчина запнулся, подыскивая слова, – в общем-то, ему все равно, кто и когда ночует в его замке, если это не создает лично ему неудобств. Более того, ему бы хотелось, чтобы все, кто работает на него, были окружены неким комфортом, а не брели ночью по горной дороге с риском переломать себе ноги и шею.