Земля XXIII: Нордполис

Спустя некоторое время он почувствовал, что ночная прохлада, как змея, поползла по его ногам, пытаясь забраться на спину и руки, и Макс кинул в потухающий костёр несколько крупных веток. Языки пламени с радостью начали лизать сухую древесину, и вот уже через минуту пламя взвивалось на целый метр. Сучья потрескивали, и искры летели в темнеющую высь. Стало тепло и уютно, и веки паренька снова начали смыкаться. Красно-желтое пламя трепетало, как будто рыжие волосы на ветру. Огонь гудел ему: «Макс, Маакс, Маааакс… Макс… Очнииись… Вставаааай»

– Очнись! Вставай же! – парень почувствовал тычок твердым предметом в плечо.

– Кто вы? – спросил он, силясь разглядеть незнакомцев в темноте. Костёр почти потух, но Макс увидел двух мужчин крепкого телосложения. Одеты они были очень странно. На одном были черные штаны и шерстяная коричневая куртка, на другом – темно-синие брюки и черный вязаный свитер с горлом. Мужчины переглянулись, словно решая какой-то вопрос, и тот, который был в свитере, сказал:

– Мы не сделаем тебе плохого.

Глаза после сна начали адаптироваться, и Макс стал улавливать черты их лиц. Они выглядели вполне дружелюбными, то есть спокойными и без признаков агрессии.

– Конечно, ты всю жизнь думал, что изгои умирают за границей Нордполиса на свалках, да? – засмеялся Алекс. – Спешу тебя ободрить, среди мусора и отходов жить тебе не придется.

– Откуда вы знаете моё имя? – Макс явно не ожидал от чужаков такой осведомленности.

– У нас есть свои люди в Нордполисе, – хмыкнул Рэкс.

– Допустим. Куда вы собрались меня вести? – с вызовом спросил Макс.

– Изгои, которые оказались за Пределом, не такие уж и не годные для продолжения рода особи. Мутация действительно есть, но это положительное изменение генома. Так вот мы основали свой город. Сейчас нет времени тебе всё объяснять, узнаешь на месте.

– Алекс, я не могу… – Макс замялся, вспомнив о Вики, – я жду одного человека.

– Она не придет, – глядя ему в глаза, промолвил Алекс, – я знаю, ты ждёшь Викторию, вы с ней были дружны в школе. Она действительно имеет мутацию, как и ты, но она осталась в городе. Она продолжит обучение в стане Правления. Она жизни не представляет без Нордполиса, ты же сам это знаешь.