Лисий бог. Сказки о Лисьем боге и Кицунэ

Редкие сизые тучи, обнимая солнце, рассыпали хлопья снега. Те кружились и тянулись к земле в объятия.

Я была почти рядом. Лёгкое дрожание воздуха расходилось волнами. Сбивалось дыхание, и я споткнулась об это яблоко. Взглядом и мыслью. Вцепилась красными ногтями в его руку, стараясь удержаться. Он слегка склонил голову в мою сторону.

– Сегодня ты окутан ядом и холодом, – сказала я, взглянув на бедное лицо.

Мужчина чуть улыбнулся. Посмотрел на меня внимательно.

– А ты как всегда… – протянул задумчиво. – Будешь яблоко?

– Оставь в этот раз себе.

Он кивнул и вернулся к наблюдению за площадью. Люди в пёстрых одеждах толпились у лотков с едой и сувенирами. Доносился радостный смех и разговоры, словно щебетание стаек птиц. Тёплый пар поднимался над счастливыми лицами. Я улыбнулась.

– Что я здесь делаю? – спросила его.

Он щёлкнул пальцами в ответ. Его угольно-чёрное пальто стало зелёным. У левого лацкана выделялась веточка падуба. Убрал яблоко в карман, достал будто из воздуха деревянную маску с рогами.

– Йольский козёл? – удивилась я.

Мужчина покачал головой в ответ и произнес:

«Садитесь детки под ёлку, рассказывайте стишки.

Локи достанет иголку и будет делать стежки».

Показалось, что на его пальто мигнули и погасли разноцветные огоньки.

– Я говорил, что многое покажу, но не успел. Было так много дел. Но есть дело для тебя.

– Какое? – спросила я.

– Группа поддержки.

– Что это ещё?

– Холодно мне, вот что! Весь снегом укрыт, изо рта ледяной пар.

– О чём ты говоришь? – спросила, недоумевая.

Кто-то приблизился к нам. Высокий мужчина в серой дубленке с мехом. Его волосы будто едва тронула седина. Мягкие локоны редкими волнами опускались на плечи.

Он подмигнул мне, поздоровался с Рыжим.

Кто-то громко свистнул и вихрь укрыл нас, унося прочь от города.

Стало ещё холодней. Ветер дёргал за волосы, редкие снежинки кусали за щеки, но я рассмеялась.

Перед глазами всё стало бесцветным. Я едва ощутила землю, протянула руку вперёд и коснулась шершавой коры дерева. Рыжий взял мою ладонь и потянул за собой. Они двигались сквозь лес легко и невесомо. Я же едва успевала.

Впереди замелькали огни костров, послышались голоса.