Иной выбор

– В этой звездной системе магний валяется на каждом куске камня, которых множество болтается в космосе, – печально возразил Отто и вернулся на диван. – Кто я теперь? Посмешище…

Блэк взглянул на пилота, только заметив его присутствие в помещении, на его лице мелькнуло выражение озабоченности.

– Молодой человек, простите, снова забыл ваше имя…

– Это наш пилот, Никита Озеров, – пояснила Мартина, бросив на молодого человека кокетливый взгляд, который не укрылся от стоящей позади нее Евы.

– Прошу, зовите меня просто Ник, – улыбнулся пилот и направился к кофеварке, не выпуская из виду профессора.

– Ник, точно! Не подскажете, где сейчас находится капитан? Он не отвечает на мои сообщения.

– Ингвар сейчас на мостике – он заступил на утреннюю вахту, сменив меня, – сказал Ник и, мельком мазнув взглядом по коленкам Мартины, принялся колдовать над кофеваркой, из вежливости стараясь не поворачиваться спиной к говорящему.

– Может тогда вы сами ответите мне на вопрос, молодой человек, – невозмутимо продолжил Отто.

– Очень скоро, профессор Блэк. Буквально через пару дней мы засечем активированный и зарегистрированный маяк, а там уже всего один гиперпрыжок до Митеры.

– Прекрасно! – Отто наконец заметил в руке бутерброд и откусил от него следующий кусок. – Не в обиду будет сказано, вы все замечательный экипаж и у вас прекрасный корабль, но я так устал от этих стен, мне очень хочется домой.

Профессор дожевал остатки бутерброда, глотнул из чашки и встал с диванчика, отряхивая крошки с рубашки.

– Мартина, как выпьете свой кофе, подойдите в лабораторию – мне надо еще раз перепроверить цифры в отчете по экспедиции. – Сказал он и не спеша покинул кают-компанию. Ева тут же уселась на освободившееся место и демонстративно поманила рукой Элиаса Лайне, чтобы тот сел рядом с ней. Ник сделал вид, что не заметил этого выступления и опустился на сиденье рядом с лаборанткой.

– Мисс Теренс, расскажите поподробнее, что же за открытие вы совершили? – Озеров отхлебнул кофе из чашки и повернулся к Мартине.

– Ничего особенно выдающегося, – смущаясь ответила девушка, – профессор Блэк и Дуглас обнаружили крупное месторождение доломита, в котором содержание магния, а также процент чистоты самого вещества превышает все самые известные показатели. Это и правда успех, но вы же видели, что профессор ждал гораздо большего от этой экспедиции. Надеюсь, что в Университете уверенность к нему вернется.