Иной выбор

– Как ты меня услышал? – удивленно произнесла она. Осторожно подошла с чашками к Нику и, поставив одну из них на приборную панель, плюхнулась в кресло второго пилота. – Я же так тихо подбиралась к тебе уже несколько минут. Ну и слух! А я думала, что Лайне врет.

– Решила сама убедиться? – усмехнулся пилот, делая большой глоток кофе из кружки. – Лучше бы спросила у него, почему он так громко храпит?

Ева расхохоталась, и Нику показалось, что это прозвучало нарочито громко, как будто она смеется не потому что шутка удалась, а чтобы сделать ему приятно.

– Почему не спишь, – спросил он, переводя разговор на другую тему.

Девушка откинулась на спинку кресла и посмотрела вперед, в обзорный иллюминатор, в котором черноту космоса разбавляли маленькие и редкие искорки звезд.

– Не могла уснуть, – коротко объяснила она. Затем повернулась к Нику и спросила:

– Ты не против, если я посижу тут с тобой? Не помешаю?

– Нет, – слишком быстро ответил Ник, а затем добавил: – Я тут, в общем-то, не сильно занят.

Девушка нравилась ему – она была умная, озорная, симпатичная, и он знал, что она к нему неравнодушна, но что-то до сих пор удерживало его от шага навстречу.

– Видела вчера, что к тебе Брук подходил. О чем был разговор? У вас были такие лица… – Ева непринужденно покачивала ногой, которую закинула на подлокотник кресла. Ник перевел взгляд с ее кроссовка на лицо, не торопясь с ответом.

– Это по поводу моих ночных вахт, – не моргнув глазом соврал Озеров.

– Что будешь делать, когда долетим до “Тесея”? Спустишься на Митеру праздновать “Объединение” или будешь с нами тусить в “Орбите”? – Ева решила сменить тему, ну что же, придется играть по ее правилам.

– Ни то, ни другое. У меня есть дела на станции.

– Дела-а-а? – протянула Ева, в ее глазах плясали задорные искорки. – Какой ты деловой стал. А я помню, какой ты был милый и скромный, когда подсел к нам за столик в поисках работы.

– Да уж… давно это было, – Ник почесал переносицу. – Лет пять назад, а как будто вечность.

Молодые люди замолчали, засмотревшись на звезды. Нику было приятно и одновременно неловко в присутствии Евы.