Хранитель дракона

– Предложи ему печеньку, – тут же весьма громким шепотом подсказал из рюкзака Гринфрог. – Вдруг получится откупиться. Правда, печенька малость надкусанная… – легкий хруст. – Точнее, уже наполовину надкусанная.

– А там кто вообще? – испуганно прошептала Клементина.

– Не знаю, – Гринфрог уже явно доедал печеньку. – Маринка молчит чего-то. Может, у нее там сердце от ужаса остановилось? Или ее превратили в статую? – и тут же недовольно добавил: – Нет, ну это свинство какое-то: превращать моего хранителя в статую до того, как мы добрались в трапезный зал!

Ну да, логично, а после пусть бы превращали.

Вот если бы не весь ужас ситуации, точно бы на Гринфрога поворчала.

Но тут впереди в темноте раздался тихий смех, и довольно приятный голос следом произнес:

– Вот уж не думал здесь кого-либо встретить. Девушка-хранитель и два маленьких дракона, хм… Как же вы тут очутились?

Вокруг замерцало несколько зеленоватых огоньков, освещая говорящего.

В первый миг захотелось заорать от ужаса, но тут же весь испуг отступил.

Да, передо мной был не человек. Я даже слова подходящего не знала, чтобы его описать. Получеловек-полузмей? Сверху вполне представительный и милый на вид седой мужчина преклонного возраста, в камзоле, только вместо ног темно-синий чешуйчатый змеиный хвост. Да и при свете глаза у незнакомца казались нормальными, просто карими. Наверное, желтое сияние проявлялось лишь в темноте. Но самое главное, выглядел он совершенно безобидно. Просто милый старичок. Хоть и наполовину змей.

– Простите, не хотел вас напугать, услышал шум и решил проверить, – он даже извинился. – Вы, наверное, впервые видите нага?

Я тут же кивнула. Дракончики так громко хрустели печеньем, что вряд ли наш разговор слышали. Когда уже у них там это печенье кончится?

– Мы тут немного заблудились, – пояснила я. – Вы не могли бы подсказать, пожалуйста, как выбраться в жилую часть замка?

– Да, конечно, идемте, – наг ловко соскользнул по ступеням вниз обратно в освещенный коридор.

Я поспешила за ним.

– Позвольте представиться, лорд-архивариус Сагрейн, – учтиво улыбнулся старичок. – Заведую в университете библиотекой и архивом. И, кстати, вы как раз добрались до архива, – указал на двустворчатые двери в конце коридора.

– Вообще мы пытались найти трапезный зал, только заблудились немного, – и спохватившись, тоже представилась: – Меня зовут Марина, – нынешнюю фамилию я напрочь забыла. – Приятно с вами познакомиться.