Осколки пламени

Отдельное спасибо Андрею за его деликатность и ни капли не прямолинейность в очередных высказываниях по поводу моего умственного развития и ответственности. За все поблагодарили или что-то упустила? – я обвела мрачных друзей пытливым взглядом. – И к слову о драконе. Разрешите уточню одну кро-о-охотную деталь. Видите ли, добрые вы мои, не я его создала. Не я его заставила гоняться за мной по стройке, обстреливая пламенем. Я вообще тут ни при чем! – от обиды дико хотелось расплакаться, но это уже было бы верхом непозволительной слабости.

– Как это ни при чем? – опешила Рита. – Но кто, кроме тебя, мог создать что-либо из пламени?

– Без понятия, – угрюмо буркнула я. – Надо было вам это у дракона спрашивать.

– Извини, Карин, что мы на тебя так накинулись, – у Светы у первой проснулась совесть.

– Ой, ты же и вправду промокшая и замерзшая, – спохватилась следом Рита, – сейчас погоди, мы все организуем.

Она поспешила в свою спальню, а Света на кухню. Видимо, дружно вспомнили мои слова про горячий чай и сухую одежду.

У Андрея же совесть по-прежнему дрыхла летаргическим сном, если вообще таковая имелась.

– Как тебя на тот пустырь занесло? – Он не сводил с меня пристального взгляда. – Только не говори мне, что ты опять во что-то ввязалась.

– Почему это я, по-твоему, должна была во что-то непременно ввязаться? – Я едва сдержала порыв стукнуть его по голове своей мокрой спортивной сумкой.

– Потому что просто так ни за кем огненные драконы не гоняются.

– Считай, что я уникальное исключение, – обиженно буркнула я.

Хотела пройти мимо него в сторону кухни, но он придержал меня за локоть.

– Неужели так сложно быть осторожной?

– Неужели так сложно не читать мне воспитательные лекции из-за каждой мелочи? – парировала я.

– По-твоему, чуть не убивший тебя дракон – это мелочь?

Я как-то сразу всю агрессивность растеряла, только сейчас осознав истинные причины.

– Он и не пытался меня убить, – прошептала я ошарашенно. – Он… он вообще не пытался причинить мне какой-либо вред…

– Тогда что? – Андрей озадачился не меньше моего.

– Меня хотели напугать. Просто напугать… – я подняла на него глаза, нуждаясь сейчас как никогда в чувстве защищенности.

Я не стала договаривать, что на деле испугалась не дракона. Я испугалась пламени. Кем бы ни был мой неведомый противник, он своей цели добился.

Глава третья

Мозговой штурм, дефицит ясности и кровожадные планы

Это случилось еще до знакомства с Ритой и Светой.