Дичь

Кота нигде не было видно, вместо него была старушка. Кругленькая, как пирожок. Сладенький такой, вкусный. От подобных ассоциаций рот тут же наполнился слюной, но для начала был задан один важный вопрос.

– Кто вы?

– Не важно. – Махнув рукой, бабулька помогла мне подняться. – Люди ведьмой кличут, ты тоже можешь так называть, я привычная.

– Вы простите, я к вам без спроса. – Неожиданно смутившись, опустила глаза. Как назло, именно в этот момент живот протяжно охнул, извещая о пустоте внутри меня.

– Ой, что это я, садись давай, ешь. Да рассказывай, какими судьбами к нам, от Охотника спасаешься небось?

Почему-то вопрос вызвал давно забытые воспоминания. Когда-то давно, в детстве, мне часто снился сон про жестокого короля и ведьму. Суть его затерялась где-то в задворках сознания, но я точно помнила, девушку мне было жалко сильнее, чем мужчину, а уж от слова «Охотник» зубы сводило судорогой.

– Ну это ничего. – Заметив мою реакцию проговорила старушка. – Сюда они редко забредают.

– ??? Поясните, что тут происходит, а то я не местная.

По небольшом размышлении я решила открыть перед ведьмой все карты. Понимаю, что жить можно везде, но такая альтернатива смерти мне не нравилась. Смысл жизни, если нужно провести ее в бегах. Пару дней до обретения защитника можно и в здесь пересидеть, а там уже стоит поискать место получше.

– Насколько не местная? – Сразу же напрягшись, переспросила бабушка.

– Чужачка я, с Земли.

– После смерти? – Охнула ведьма, хватаясь за сердце. Несколько мгновений на ее лице читалась одна эмоция за другой, причем иногда ее черты приобретали совершенно нечеловеческий вид. Наконец, она пришла в себя и тихо мяукнув придвинула ко мне чашку с супом.

– Ешь, силы нам сегодня понадобятся.

– Для чего? – Сразу же насторожилась я.

– Твое прибытие не могло пройти без большого всплеска силы, а значит Охотник уже едет сюда.

– И…

– И если не спрятать твою сущность, он тебя убьет.

Вот так вот буднично и просто. Ни тебе отговорок, ни пояснений. Убьет и все, понимай как хочешь. Чувствую сказка у меня, как и вся жизнь будет, бедовая…

Глава 5. Обряд

Все признаки шокового состояния на лицо: я не чувствую страха, утратила способность удивляться и почти не ощущаю боли. Последнее обнаружилось, когда старушка без предупреждения резанула меня по руке ножом.