Прибыльный отбор. Женихи оптом дешевле!

Ощущение, кстати, оказалось неприятное – словно ледяной водой из ведра окатили. Бррр…

– Тебя заметят! – попытался вразумить меня Сирил.

– Если покажете кратчайший путь к кабинету Ладора и будете заранее предупреждать о постах охраны, этого не случится, – уверенно парировала я, перелезая на очередной балкон. Полностью поглощённая этим занятием, я не сразу заметила, что Сирил исчез. Через пару минут он внезапно материализовался прямо передо мной. Если бы не отменная реакция, могла бы вновь ощутить всю прелесть прохождения сквозь призрачную сущность.

– Все чисто. Можешь выйти в коридор через эти покои. Но если тебя поймают… – неодобрительно прошипел Сирил.

– Если меня поймают, у вас не будет ценного союзника, – отмахнулась я и, не тратя времени на дальнейшие препирательства, юркнула в комнату, а оттуда в коридор.

Призрак не подвел. Он хоть и не упускал случая всем своим видом показать, что не одобряет мою вылазку, помог благополучно добраться до восточного крыла дворца.

Отвечать на едкие комментарии Сирила в свой адрес я начала только оказавшись возле двери, ведущей в кабинет Нориса Ладора.

Призрак уверял, что сейчас не подходящее время для визита. Я настаивала на обратном.

– Ой… Теперь тебе точно пора возвращаться в свои покои, – вдруг покосился за мое плечо Сирил. Я не успела ничего ответить, так как нахальный призрак моментально испарился.

Может, у меня не очень много достоинств, но принимать неизбежность неприятностей, которые навлекла на собственную голову, умею. Приготовившись увидеть либо самого Ладора, либо – что несравненно хуже – его секретаря, я медленно обернулась.

Глава 9

Наверное, замереть с открытым ртом, глядя на незнакомца, не самое подобающее поведение для принцессы. Но… я зависла. В шаге от меня стоял молодой человек, в лице которого мой мраморный Леонар рисковал обрести еще одного (сразу после Берти) конкурента по части мужской привлекательности. Сюртука на парне не было, а под темно-серой рубашкой легко угадывалось натренированное тело.

Его густые темные волосы небрежно спадали на плечи. Брови вразлет, глаза малахитового оттенка, выразительная линия скул, четко очерченные губы, волевой подбородок – я, не стесняясь, рассмотрела незнакомца и отчетливо ощутила, что его взгляд также бесцеремонно прошелся по моему лицу, а затем и фигуре.

Не ответить на его улыбку было сложно, но остатки выдержки меня не покинули. Я лишь слегка приподняла брови и округлила глаза в знак непонимания ситуации.