Вечность

После минутного замешательства девушка натянула платье и глаза ее заблестели в предвкушении того, что мать, наконец, поведает ей все эти тайны! Адора вихрем пронеслась по ступеням и, очутившись в прихожей села в маленькое старое кресло возле камина. Ожидание показалось ей вечностью, и девушка нетерпеливо заерзала в кресле, когда в комнату вошла мать. Адора сразу уловила печальный взгляд женщины, которую любила больше всех на свете и со страхом спросила:

– Ты хорошо себя чувствуешь, мама?

– Да, – коротко ответила та, усаживаясь напротив дочери – Ты, конечно, догадалась, о чем я хочу тебе рассказать?

– О, да! Кажется, я уже достаточно выросла, и ты можешь ничего от меня не скрывать! – девушка ласково улыбнулась и устремила свои зеленые глаза на мать.

На мгновение Адоре показалось, что мать все еще колеблется, и улыбнулась еще раз, прежде чем та начала рассказ:

– Все в жизни не вечно! – сказала она – И конечно когда-нибудь это закончится. Но к сожалению не так скоро, чтобы не могло коснуться тебя.

– Очень, очень давно в нашей деревне появились люди, поклоняющиеся неведомым нам богам. Их было много и как бы ни старались мужчины защитить свой народ – ничего не вышло. Долгие месяцы мы не сдавались, кровь лилась по этой земле, с каждым днем гибли люди, и деревня наша покорилась. Вожак этих жестоких людей пообещал нам, что все мы будем жить как прежде, будем вспахивать свои поля, учить своих детей, устраивать веселые свадьбы, но с одним лишь условием! – мать замолчала и Адора в нетерпении наклонилась вперед.

– Каждый год, когда сходят снега, а именно за три дня до затмения луны он будет приезжать и забирать любую девушку, которая приглянется ему. Девушка эта должна быть в возрасте семнадцати лет и обязательно быть девственной.

Глаза Адоры округлились, но она продолжала внимательно слушать мать.

– Он отдал приказ, чтобы ни одна девушка не посмела выйти замуж ранее восемнадцати, ибо он должен взять именно девственницу.

– Но это ужасно! – выдохнула Адора, не веря своим ушам. – Зачем ему нужны девушки? Почему именно в этот день? И почему именно девственницы? – c подозрением спросила она.

– Он забирает их в свой замок, где в день затмения луны проводит над ней особый ритуал в честь их бога Сладострастия!

– Ритуал???

– Он лишает ее невинности! – подытожила мать.