На запад от первой звезды

В племени Бегущих Койотов не выжил никто. Кроме шамана.

«Теперь же ты пришёл сюда…» – Мейс снова вдохнул и выпустил колечко дыма.

Молодой индеец, забывшись на секунду, восторженно проводил глазами кружок. А поймав насмешливый взгляд Белого Ветра, с досадой щёлкнул языком.

«Мальчишки. Все одинаковые. И без разницы, какого цвета кожа…» – и Мейс, поднявшись на ноги, обратился к своему соглядатаю.

– Проводи меня к шаману племени, Быстрый Змей. У меня к нему разговор.

Когда они достигли жилища шамана, из него им навстречу выпорхнула девица, которую Мейс видел утром.

От мужчины не укрылись смущение его спутника и его мечтательный взгляд вслед молодой индеанке.

– Быстрый Змей, я недолго поговорю с шаманом, а ты пока иди, спроси девушку, может ей помощь нужна больше, чем мне?

Парень неуверенно посмотрел на него. Но, решив, видимо, что шаман уж точно сможет справиться с чужаком сам, он оставил Мейса у входа в вигвам.

Белый Ветер только нащупал рукой ствол арбалета за поясом и решительно скользнул внутрь.

От травяной горечи в воздухе заслезились глаза. Шаман молча отпил из своей чаши и поднял глаза на гостя.

– Как ты выжил в деревне Койотов? – Мейс не собирался долго тянуть с вопросами и действиями. Он был уверен, что если даст колдуну поблажку и время, тот успеет вызвать пару демонических прислужников. И тогда уже вся деревня попадёт под удар.

– А ты? – колючий взгляд, кажется, вот-вот проникнет в самое нутро. – Я видел, как ты покидал деревню.

Мейс не успел. Ни вытащить арбалет, ни выстрелить. Нож в худой руке Ачэка возник словно ниоткуда.

Колючие глаза будто вспыхнули, шаман схватился за горло, как от нехватки воздуха, а потом одним движением вспорол себе глотку.

Тело колдуна упало к ногам ошарашенного Мейса. Один из ручейков крови скользнул сквозь нарисованный на земле знак.

Этот знак Белый Ветер уже однажды видел. В мёртвой деревне Койотов недалеко отсюда.

И в голове рванувшего наружу Мейса колоколом била только одна мысль: «Но кто же тогда?!»

***

Быстрому Змею кусок в горло не лез. Он задумчиво покрутил в руках чашу с напитком. Кими помогала разносить угощение и поделилась с ним тоже.

Но он так и не попробовал. Ведь вождь поручил ему быть внимательным и следить за чужаком.

Парень покосился в сторону жилища шамана.

Вроде и мало ещё времени прошло, а им овладело беспокойство.