Невеста для тёмного короля

Интересно, какой следующий критерий? Пятеро уже выбыли, нас осталось шестеро. Такими темпами минут через десять всех забракует.

Но король решил иначе. Он уселся на свой трон и приказал:

– Музыку.

По залу полилась тягучая переливчатая мелодия.

– Танцуйте, – взмахнул рукой Тёмный король.

И невесты начали танцевать. Они кружили по залу, взмахивали руками, плавно изгибались и наклонялись. В общем, танцевали. А я смотрела на всё это и в голове крутилась только одна мысль – «Мы для него как обезьянки на арене».

Ну и зачем мне это? Выберет лучшую обезьянку и доверит ей управление её королевством? Сомневаюсь. Да он скорее просто отберёт самую забавную, чтобы издеваться над ней веселее было. А остальные в резерве останутся.

Когда король встал с трона и пошёл к нам, другие принцессы начали ещё больше стараться. Они вертелись вокруг него и призывно выгибались, но не приближались. А я продолжала стоять без движения. И даже когда поняла, что он идёт именно ко мне, не сдвинулась с места.

– Почему ты не танцуешь для меня? – спросил он, остановившись в паре метров от меня.

У него так светились глаза, что я с трудом удержалась, чтобы не припустить куда подальше. И эти глаза смотрели прямо на меня! Так и замерла, не отводя от них взгляда. Просто, если посмотреть на всё его лицо, ещё страшнее будет.

– Я спросил. Отвечай, – приказал Тёмный король.

– Эта музыка для парного танца, – ответила первое, что пришло в голову.

И он вдруг протянул мне руку. Вполне нормальную человеческую руку, с обычной, а не чёрной в крапинку кожей.

Я, как заворожённая, уставилась на его ладонь, а в памяти всплыло «И ни в коем случае не прикасаться к его величеству! Даже если он подаст руку, не прикасаться!».

– Нам категорически запретили к вам прикасаться, – улыбнулась виновато.

Хотя он же не видел моей улыбки, у меня фата волшебная. Но он, её, видимо, услышал в моём голосе.

– Ты меня не боишься? – спросил король-монстр.

Я посмотрела по сторонам, поняла, что все сейчас прислушиваются к нашему разговору и попыталась подобрать правильные слова.

– Вопрос не в том, боюсь ли я, важно, зачем это вам.

Поняла, что завернула что-то не то, но отступать было уже поздно.

– Что именно? – сощурился он.

И мне вдруг показалось, что за свечением скрываются вполне нормальные человеческие глаза. Но нет, он усмехнулся, демонстрируя клыки, и от нормальности там остался только куцый хвостик. Разве что подбородок, если не считать экзотического окраса кожи.