Пестрые дни Тальи Мирей

Хихикнув, я побежала по ступеням быстрее.

Вообще-то, если честно, в побег Райлы или случившееся с ней несчастье я не верила: уж очень спокойной и вдумчивой была эта девушка. Несмотря на то, что на дополнительные занятия она не ходила, сказанные мной слова в день нашего знакомства приняла к сведению. Кажется, после выпуска она собиралась устроиться на работу…

Достав висевший на поясной цепочке универсальный ключ, я щелкнула замком дортуара для старших девушек. Внутри кто-то взвизгнул, а потом стихли даже шорохи.

– Так-так! – Я зажгла общий свет. – Рассказываем друг другу страшилки?

– Госпожа Мирей! – Девчонки, словно стая испуганных цыплят-переростков, закудахтали и захлопали крыльями шалей, окружая меня со всех сторон.

– Тише, девочки! – Задрав подбородок, я посмотрела в их лица. – Райлу мы ищем. Свет горит, в доме тепло. Может, присядем? Простите, я целый вечер стояла на ногах, раскрашивая осенними красками холст.

– А покажете? – Уже веселей загомонили девчонки. Почему-то они считали меня лучшим рисовальщиком, чем учитель живописи.

– Обязательно. – Заверила их и опустилась на одну из кроватей.

Студентки, расправив юбки, уселись рядом, зажав меня плечами.

– Ну что, – я заглянула в глаза каждой, – расскажете мне о Райле?

Переглянувшись, девчонки дружно посмотрели на Розамунду. Та приподняла и опустила брови.

– Она была неразговорчивой.

– Может, у нее были проблемы в семье? – Я стала задавать наводящие вопросы. – Или она слишком высоко себя ставила?

– Нет… – Покачала головой девушка. – Заносчивой она не была. Просто не считала нужным делиться.

– О ее родных мы мало что знаем. – подхватила сидевшая с ней рядом подруга. – Город Темной Воды велик. А ее семья живет где-то в Кожевниках. Такой район. Значит, они либо кожемяки, либо сапожники.

– Может, у них – магазин? – Еще одна студентка наморщила свой гладкий лоб.

– Точно! – На меня светлым взглядом посмотрела Розамунда. – У нее – куча отличных шмоток! Ну-ка, Гаста, – она повелительно посмотрела на подругу, – сбегай к шкафчикам и принеси ботинок.

Рассматривая сшитую по ноге туфлю с глубоко тисненным логотипом на подошве и стельке, я задумчиво постучала ее мыском по своей ладони.

– Что мы имеем? – спросила сама себя.