Девушка с черным котом

Эти двое на втором этаже, Айрин, были тебе близки. Каким-то образом. Каким – не знаю. И ты им была близка, и они тебе.

– Ну и ну, – протянула Айрин. – А я не помню…

– Поэтому я и спросил, жалко ли тебе их, и что ты к ним чувствуешь, – объяснил Таенн. – Обычно своих спящих люди так или иначе признают. Хотя в твоем случае… ммм… тебя можно понять. В том, что ты сейчас видишь, признать кого-то близкого сложно. А вот теперь моя очередь задавать вопросы, девочка. Итак. Давай-ка для начала посмотрим на твой дом.

– В смысле? – не поняла Айрин. – Дом как дом. Обычный дом.

– Это верно, – согласился Таенн. – Но тут есть важный момент. К какому времени этот твой дом можно отнести?

– Эээ… к моему, – ответила Айрин, не понимая, куда он клонит.

– И это тоже верно, к твоему, – согласился Таенн. – В твоем времени люди используют электрическое освещение, пусть и со стилизованными светильниками; в твоем время люди жарят сырники на газовой плите; в твое время кофейники делают из эмалированного железа; в твое время люди летают на самолетах; смотрят телевизор, слушают радио, ездят на машинах… я прав?

Айрин кивнула, снова не понимаю, к чему весь этот длинный список, но Таенн не дал ей опомниться.

– Так вот, девочка, скажи мне, откуда в твоем времени, – он сделал ударение на слове «твоем», – могут появиться люди, идущие или через глубокий космос, или через пространственный тоннель, и использующие технологию частичной стабилизации тела и замедления обменных процессов, в просторечии именуемую гибернейтом?

Айрин, открыв от удивления рот, смотрела на него, не зная, что ответить.

– У вас летают в космос? Не в глубокий, а просто, в принципе? Ты должна это помнить, точно так же, как ты помнишь, что умеешь пользоваться плитой. Айрин, это важно! Летают или нет?

– Нет, – Айрин и сама не могла понять, откуда у нее появилась такая уверенность, но в том, что она права, она в эту секунду не сомневалась. – У нас… когда-то летали, а потом прекратили, потому что это было слишком дорого, и… оскорбляло бога, – добавила она.

– А говорила, что не помнишь, – развел руками Таенн. – Так вот. Айрин, эти люди – не из твоего мира. И не из твоего времени. Они так выглядят только потому, что спят сейчас искусственным сном, а корабль, в котором они на самом деле находятся, идет на невообразимой скорости по какому-то переходу.