Месть Елизаветы

Лиз бы отказалась, но… Как она вернется к Вацлаву после этого? Он ведь все узнает.

– Я уже здесь, ваше высочество, – мягко улыбнулась она. – Значит, готова попытаться побороть страхи.

* * *

К домику подъехали часа через три, Лиз успела проголодаться, да и устала с непривычки, давно так долго не сидела в седле. Дом небольшой, но с виду уютный, кусты сирени у крыльца.

На крыльце ждали двое, оба одетые для верховой езды, наверно тоже катались, как и Лиз с принцем. Высокий мужчина, чуть за пятьдесят, сухощавый, седые виски и прямая спина.

Принцесса шепнула что-то мужчине, подскочила, побежала встречать.

И Штефану это точно не понравилось.

– Хел! Что ты здесь делаешь? – холодно поинтересовался он, помедлил, и только потом спрыгнул на землю.

– Решила покататься, – обворожительно улыбнулась она. Так, словно не понимала.

Офицер смотрел на них внимательно. Потом медленно, не торопясь подошел тоже, но остановился чуть в стороне. Он не член семьи. Охрана?

– А тебе не кажется, что это не слишком уместно? – спросил Штефан.

– Не кажется, – пожала плечами принцесса. – В любом случае, мы с Люком уже здесь.

– С Люком… – как-то понимающе, с сарказмом, фыркнул принц.

– Да. Отец велел.

– Велел поехать кататься?

– Штеф! – в голосе принцессы скользнули стальные нотки.

Он как-то нахмурился.

– Что-то случилось?

Принцесса мотнула головой. Потом вздохнула.

– Ты слышал, что меня хотят выдать замуж? Отец с утра пришел сказать мне эту новость… и сорвалась. Чуть дворец не сожгла. Люк 6сказал, что мне стоит немного подышать воздухом.

Штефан глянул на стоящего рядом офицера.

– Так это была его идея?

– Моя, ваше высочество. Простите, я не хотел мешать вам.

– Но помешал, – мрачно вздохнул Штефан.

– Не хочу, – спокойно сказал офицер. – Хелене сейчас действительно нужно немного прийти в себя. Тут будет удобнее.

У Штефана зло дрогнули ноздри, но спорить он, на удивление, не стал. Оглянулся на Лиз, потом глянул на сестру.

– И что, сильно она шарахнула? – спросил только.

– Сильно, – сказал офицер. – Его величество успел поставить щиты, а то выгорело бы все. Когда я прибежал, он и мастер Грабе были уже на пределе.