Медные крылья для королевы Синих драконов

Вчера он мог сжечь город и получить все без всяких условий. Но я знаю, ему нужны не выжженные руины. Ему нужны союзники. Он доказывает свое право силы и собирает армию.

– Я слушаю вас, князь Танкар.

– Король Танкар, – тихо сказал он. – Меня короновали в Хенане. Король Джахвагата и Тигвы, владыка Медных.

Владыка.

Отец говорил, Джахвагат – небольшая деревня на краю пустыни. Медных совсем немного, полудикое племя кочевников… И вот, их вожак стал королем, собрал многотысячную армию, могущественные короли юга, востока и запада сражаются на его стороне, под его знаменами.

Как? Говорят, Танкара ведут боги.

Что в нем такого?

Мальчишка. Худой, жилистый, чуть выше меня. Взъерошенные рыжие волосы, немного торчащие уши, высокие скулы… редкие веснушки на загорелых щеках. Глаза темно-серые, словно грозовое небо.

Он стоит совсем близко, разглядывая меня. Его плащ треплет ветер. И я изо всех сил стараюсь смотреть ему в лицо, а не… Это… возмутительно.

– Я смущаю вас, королева Эирин? – тихо и мягко спросил он, ухмылка в уголках губ.

– Я жду, когда вы перейдете к делу, король Танкар.

Он весело засмеялся.

– Это правильно. Думаю, вы понимаете, ваше величество, что дальнейшее сопротивление не имеет смысла. Вам не справиться с армией пяти королевств. Синие уже доказали свою доблесть, теперь пришла пора отступить с честью. Я не трону больше Пенные скалы, если вы сами и главы домов Синих принесут мне клятву верности, как принесли Черные, Серебряные, Красные и другие великие владыки.

Он смотрел спокойно и серьезно.

– Вы действительно верите в эту угрозу, король Танкар?

– Да, – сказал он. – Я видел тени в песках собственными глазами. Иначе меня бы здесь не было.

– Мне всегда казалось, это удобный предлог, – сказала я.

Он покачал головой.

– Черный поверил мне, и вы поверьте. Эта угроза реальна.

Я не готова сейчас спорить о демонах песков, это слишком далеко. У меня есть более насущные дела.

– Вам нужна армия, король Танкар?

– Мне нужна армия, – согласился он. – Я иду на север, мне понадобятся так же силы Белых и Золотых. Но я не могу прийти к ним с пустыми руками. Мне нужны воины, золото, обмундирование, продовольствие. Нужны крылья Синих. Нужны руки людей, живущих на ваших землях.