Ловец призраков – 4

– К смерти, однако. Плохой знак, духи ночи пришли за нами. Они пришли за мной и за тобой, капитана, и сильно хотят забрать нас к себе…

– Нас с тобой забрать, говоришь? Интересно, чем это мы им так насолили, чтобы тёмные силы лично прислали гонцов?

Афанасий сделал ещё одну глубокую затяжку и задержал на несколько секунд дыхание, плотно закрыв и без того кажущиеся закрытыми глаза. Табачный дым начал медленно появляться у него из носа, словно пар из медного чайника, а сам охотник скрестил в причудливой форме пальцы на левой руке.

– Эти духи не боятся железа. Их пулей не возьмёшь, однако.

– Ну что ты такое удумал, Афанасий? Где это видано, чтобы человек пули не боялся?

Старый охотник потоптался на месте, снял с пояса старинный нож, словно собирался им нанести невидимому врагу смертельную рану, и заговорщически прошептал:

– Это не человека, капитана. Это дух смерти, однако…

Глава 3

После полуночи Афанасий, одетый не в гимнастерку, а в свою привычную для охоты одежду, и с небрежно наброшенной на плечи шкурой медведя, добытого в незапамятные времена, заглянул к капитану в палатку.

– Пора, однако. Духи ночи уже в пути… – якут сделал глубокую затяжку из трубки и наполнил дымом и без того спёртый воздух в этом импровизированном шалаше.

Дорохов закашлялся и сразу открыл глаза, словно и не спал вовсе. Покрутив перед собой правой рукой с надетой на неё кожаной перчаткой, пробормотал:

«Нельзя дважды войти в одну и ту же реку. Если войти в нее во второй раз, это уже будет совершенно другая река».

Афанасий не стал дожидаться, пока Дорохов закончит свои умозаключения, только лишь покачал головой, поправил за спиной колчан со стрелами и, опираясь, как на трость, на сделанный им днём лук, быстро растворился в темноте.

Дорохов уже не первый раз видел Афанасия в таком виде и знал, что с луком и стрелами старик управляется ничуть не хуже, чем с ружьем. И, если охотник посчитал нужным взять с собой сегодня ночью такое оружие, значит, на то у него были свои причины.

Хотя сам капитан, в отличие от Афанасия, никогда не расставался с пистолетами, коих у него всегда было с собой два: один – штатный ТТ в кобуре, другой – браунинг, размером с ладонь, в хитроумном креплении, в рукаве. Как карта джокер, которую он мог в любой момент внезапно выбросить на стол и, тем самым, спутать все планы противника.

Двое мужчин молча шли по минному полю, вообще никак не заботясь о своей безопасности. Путь им указывали не совсем простые попутчики.