Битва

Как бойцы в своих зеленых шлемах вглядывались в джунгли, так и джунгли вглядывались в бойцов.

Не успел Алекс предупредить бойцов, чтобы держались вместе, как из чащи выпрыгнул чудовище – черная как смерть пантера, размером с быка. Страх и оцепенение поразило бойцов. Пантера в три прыжка приблизилась к группе. Резкий удар лапой и Иван рухнул на землю. Животное принялось рвать на части несчастного.

– Огонь! – заорал Алекс.

Шесть стрелков стреляли в чудовище. Джунгли наполнились канонадой выстрелов. Животное несмотря на кровавые раны, продолжало терзать жертву.

– В укрытие! – приказал командир, отсоединяя чеку от гранаты

Взрыв оглушил всю группу. Огромная воронка, посреди джунглей, то что осталось от бедного Ивана и дикого животного.

После случившегося, в гробовой тишине еще несколько часов отряд бродил по неприветливым джунглям. Солнце уже прошло точку зенита, джунгли начали редеть. Спала жара и влажность. Болота, что предстали перед группой, виднелись до конца горизонта, им не было конца и края.

Алекс достал свой планшет. Изучил маршрут. Приказал соорудить подходящие палки, в еще видневшийся джунглях.

Болото могло похвастаться: мелкими кустарниками, жухлой травой и небольшими островками суши. Запах гнили и застоявшейся воды нещадно бил нос. Лягушки своим кваканьем подбадривали бойцов. Мошкара, комары и пиявки со всех сторон облепили солдат. Давненько им не попадалась такая сладкая и беспомощная добыча.

Потребовалось почти четыре часа, чтобы пересечь болото.

За что и поплатился.

– Джошуа, стой! – воскликнул лейтенант.

Было поздно. Здоровяк оступился и ушел на ярд правее, проложенного маршрута. Сколько не пытались помочь, беднягу засасывала трясина. Болото словно древнее кровожадное божество, накинулось на свою жертву, вцепилось когтями и не отпускало. Единственное доказательство существования Джошуа, это всплывшая на поверхность – зеленая каска бойца.

К закату оставшиеся бойцы выбрались на твердыню. Все включая Алекса, валились с ног.

– Хуан и Тао, вы отвечаете за костер! – сказал Алекс. – Согласно планшету, за этим небольшом холмом есть деревья.

Маленький китаец хотел было огрызнуться, но промолчал. Хуан только улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы на смуглом лице и пошел за дровами.

– Линда, Тиффани на вас приготовление ужина.