Среда обитания – Космос

– Кто дежурил в эту ночь?

Мужчина судорожно сглотнул комок и нервно дернулся.

– Донован, МакЛохан, О’Генри. И я.

– Почему об этом докладывает заместитель начальника службы безопасности? Где Квотермейн?

– Сегодня не его смена.

– Это не мои проблемы. Передай, что я срочно жду его у себя.

Фернандес еле сдержался, чтобы не вздохнуть от облегчения.

– Стой. – Белина подалась вперед с хищным выражением во взгляде. – Ты сказал, они угнали корабль. Какой именно?

– Один из подопытных образцов.

И наконец стальная броня, защищавшая ее спокойствие, треснула. Белина с силой сжала в ладони бокал с напитком, и стекло лопнуло, залив содержимым ее руки и стол. Фернандес заметил, что ее кожа осталась невредимой. Металлическому столу в тех местах, куда попали капли, повезло меньше – поверхность начала шипеть и расползаться.

– Квотермейна сюда, немедленно! – рявкнула женщина, вскакивая.

Моргнув, громила шарахнулся к двери, и спустя секунду его и след простыл.

Женщина вызвала робота-уборщика, и пока тот собирал осколки, подошла к окну. Обычно меланхоличный пейзаж безжизненной каменной пустыни на фоне черной бесконечности умиротворял ее. Но в этот раз он лишь напоминал, что беглецы могут быть в любой точке этой пустоты. Прижав кончики пальцев к закрытым векам, она попыталась сосредоточиться. Сейчас не время истерить. Нужно исправлять ошибки. И как всегда, подчищать за остальными.

Начальник службы безопасности вошел в кабинет, даже не потрудившись постучать.

– Нашей вины тут нет, – с места в карьер начал Квотермейн. – Нужно давать более четкие инструкции.

– Не вижу ничего нечеткого в словах «не спускать глаз днем и ночью», – спокойно парировала Белина.

– Но ты не уточнила, насколько высок приоритет твоего приказа.

– В смысле? – насторожилась женщина.

– В прямом, – окончательно завелся начальник тюрьмы. – Я очень рад встрече с неземными цивилизациями, которые открывают для нас новые возможности, бла-бла-бла. Но мне совершенно не нравится, когда моих подчиненных жрут прямо на посту.

– Трое больных людей и один валиурец, тоже не очень здоровый, к тому же вегетарианец и пацифист. Они даже с мелким грызуном бы не справились. И уж тем более не стали бы есть людей.