Рыцарь в доспехах

– Не думаю, – ответила принцесса, – Кузнец вас не знает, он будет недоверчив и может вообще не дать лошадей, опасаясь, что вы из тех рыцарей и делаете все это, чтобы навредить моему отцу.

– Тогда нам придется идти вместе, – рыцарь снял с себя плащ и протянул Изабелле:

– Вот, пожалуйста, накиньте, в нем вас не сразу узнают.

Принцесса надела плащ.

Кузнец оказался на месте, работа была в самом разгаре, ему помогал старший сын, юноша лет четырнадцати. Когда Таинственный рыцарь и Изабелла вошли, они прервали свою работу.

– Ваше высочество? Вы здесь?! А мы слышали, что в замке осада.

– Да, это правда. Мне удалось выбраться, и я пришла к вам за помощью. Меня ждет дальняя дорога, и этот рыцарь будет меня сопровождать. Нам нужны лошади, из тех, что стоят в конюшне, они готовы?

– Да-да, конечно, готовы, сейчас я их оседлаю и приведу. А где же ваши вещи, еда в дорогу?

– У нас ничего нет, мы не успели собрать.

– Может быть, вы зайдете ко мне в дом, пообедаете с нами.

– Нет-нет, благодарю, мы очень спешим, – ответила принцесса.

– Что ж, тогда я пошлю своего сына за женой, она что-нибудь придумает, – он кивнул юноше, и тот тут же умчался.

Сам он тем временем пошел на конюшню готовить лошадей. Дом кузнеца находился рядом с кузницей, поэтому его жена пришла быстро, сын рассказал ей, в чем дело, и она принесла с собой узел с едой и питьем и еще теплый плащ для принцессы.

– Вот, возьмите, – сказала она, протягивая его ей, он вам пригодится.

– Большое спасибо, – сказала Изабелла, и, вернув плащ Таинственного рыцаря хозяину, надела этот.

– А здесь кое-какая еда и питье.

Принцесса и Таинственный рыцарь поблагодарили.

Тут подошел кузнец, он привел двух прекрасных лошадей.

– Лошади готовы, ваше высочество, они накормлены и напоены, – сказал он.

– Может быть, все-таки зайдете? – спросила его жена.

– К сожалению, мы очень спешим.

– Ну что ж, тогда счастливого пути.

– Счастливого пути, – добавил кузнец.

– Большое спасибо вам за все, вы нам очень помогли.

– Мы всегда рады вам помочь, – ответил кузнец.

– Да-да, – подтвердила жена.

Принцесса и Таинственный рыцарь попрощались и отправились в дорогу. Впереди их ждал далекий путь.

В течение нескольких часов они ехали в сторону северо-запада, не давая себе ни малейшей передышки. Приходилось быть очень осторожными, исключать малейший риск быть замеченными, это значительно замедляло их продвижение.