Звёздный Коготь дракона

 – Барни, который всё роняет, нашёл мёртвого Фроба прямо за «Неядовитым яблоком». Теперь мальчишка станет ещё большим растяпой. А ты говоришь, никакой опасности нет! – бывший король торжествующе ткнул в стражника пальцем. Джорро схватил свой пояс с мечом и выбежал из дома.

Около «Неядовитого яблока» собрались многие жители Тейлстоуна. Пришли Светлячок и Волк, Шапка и лесорубы, Палец и несколько бывших принцесс. Даже некоторые волшебники были тут – Айдор, Леонард и старуха с бородавкой, которая хотела наложить чары на Кэлвина.

Все столпились вокруг Фроба – неподвижный, он лежал, уставившись в небо пустыми глазами и поджав короткие ноги.

Чернильница открылась, и чернила залили пёстрый наряд сочинителя. В руке Фроб крепко сжимал перо. Джорро внимательно посмотрел на бывшего писаку, который, казалось, после смерти стал ещё меньше. «Вот Фроб и перестал гоняться за новостями», – подумал Джорро и даже сам удивился этой безжалостной мысли. Он не мог понять, было ли ему жаль Фроба. Старший стражник окинул толпу уставшим взглядом, потёр переносицу, опустился на колени рядом с мертвецом и принялся внимательно его осматривать.

Вдруг он заметил маленькое пятнышко на горле Фроба и попросил:

– Волк, дай мне лупу, пожалуйста.

Изучив пятнышко, Джорро поманил к себе Айдора и передал ему волшебную лупу. Айдор взглянул на горло Фроба и нахмурился. Старший стражник и Верховный маг обменялись понимающими взглядами. Отметина была печатью – особым знаком, который оставляет посох. Значит, Фроба убил маг, и разобраться с убийцей должен был Айдор.

Стража не могла противостоять магии. «Главное, чтобы об этом не узнали жители Тейлстоуна, – с досадой подумал Джорро. – Не хватало нам ещё штурма волшебного замка и толпы людей, превращённых в кроликов, жаб и хорьков».

– Наверное, разозлил кого-то, кто не умеет читать, – раздался глумливый голос сверху. Джорро не нужно было подымать голову, чтобы узнать Друли.

– Помолчи, болтливая псина! – рявкнул Ромуальд. – Сказочный народ, вы видите, что происходит! – обратился он к собравшимся.

 – Стража не защищает нас от чужаков, а волшебные твари смеются над нашими несчастьями! Нашей земле нужен король!

Айдор, словно невзначай, поднял магическую дубинку. Ромуальд завопил снова:

– Вы видите! Он угрожает мне!

– Помолчи, Ром, ты мешаешь страже! – властно произнёс Айдор.

– Какой страже? – язвительно спросил бывший король. – У него и стражи-то не осталось, – он показал на Джорро.