Сказочница

Мало ли, что она с ним сделать сможет? Он хотел соврать, назвать чужое имя, но вовремя вспомнил про правила – врать нельзя, молчать тоже.

– Вадим, – сдавленно ответил ей юноша.

– Какой молодец, – она хмыкнула, подтверждая его догадку.

Это была проверка. Вадим принялся лихорадочно вспоминать правила – не врать, не молчать, выполнять все её задания, вопросов не задавать, а в конце слушать сказки, не забывая уйти до заката.

– Что же, Вадим, чтобы всё честно было – меня Тихомира звать, – ведьма заговорила мягко, почти ласково.

 – Можешь меня и бабушкой звать, коли хочешь, либо госпожа Тихомира, но никак иначе.

Вадим кивнул, давая понять, что запомнит и это условие. Внутри всё сжалось от страха – неужели он и правда согласился помогать ведьме? Главное теперь не облажаться. Придется действительно поунижаться перед ней, чтобы старуха выполнила его желание, которое он даже не придумал ещё. Звать её бабушкой ещё куда ни шло, хоть и страшновато, но госпожой… Будто она княгиня какая-то! Как можно считать себя настолько важной, когда ты старая кошёлка, живущая в лесу? Но выбирать не приходится.

Нужно терпеть.

– Давай-ка, Вадим, подумаем, что тебе нужно делать, – ведьма будто смаковала его имя, произнося его каким-то издевательским тоном и заставляя жалеть о том, что он его назвал. – Точно. Дрова у меня кончились. Бревен надо принести.

Она ухмылялась, уставилась на паренька своими зелеными глазами. Вроде ничего странного в просьбе и не было, но Вадим рубить дрова ненавидел и избегал этого занятия как мог, а уж о том, чтобы срубить целое дерево и натаскать брёвен – и речи быть не могло.

Неужели в тот раз, когда он к Миколе в лес приходил, ему не померещилось то чёрное существо? Ведьма за ним следила? Выясняла, что ему не нравится, чтобы в итоге заставить делать то, что он ненавидит? А если он сейчас откажется, то что будет? Вадим сглотнул, осознавая, что не всё так просто, как он ожидал.

– Хорошо, – выпалил он и хотел спросить есть ли у ведьмы топор, но вовремя осекся, вспоминая правило – не задавать вопросов.

– Пойдем, – Тихомира усмехнулась, будто прочла его мысли. – Дам тебе топор, телегу и дерево покажу.

Вадим выдохнул и поплелся следом за старухой. Отлично, у неё есть всё, что нужно, а значит, проблем не возникнет. Срубить дерево и перетащить его к дому на телеге не так сложно. Тем временем ведьма завела его за дом к навесу, который он уже видел ночью.