Мнимый горизонт

Вглядываясь в лицо Акселя, Первый решил, что стоит его как-то подбодрить. Но не успел он задуматься о нужных словах, как за плечом экс-Киллера вдали мелькнула тень.

Нахмурившись, юноша вгляделся в туманную тьму. Не увидев ничего нового, он решил, что ему показалось. Но уже через секунду во мраке лесной чащи снова возникло движение. Да, теперь нет никаких сомнений – это не потревоженные ветром деревья, там и вправду кто-то (или что-то) есть!

Совершенно не готовый к такому повороту, Первый переступил с ноги на ногу и начал бросать по сторонам тревожные взгляды, словно выискивая что-то.

– В чем дело? – спросил Аксель, выходя из ступора.

– Там… там… – суетливо произнёс юноша, указывая рукой за плечо спутника. – Там что-то движется.

Аксель резко оглянулся, сразу же заметив мельтешащие тени, которые уже успели приблизиться.

– Нужно бежать, – быстро произнёс он, отступая на шаг.

Но тут вперёд него выбежал Первый. Подскочив к невысокому дереву, он ухватился за одну из толстых нижних веток и со всей силы потянул её на себя.

– Что ты делаешь? – со слабо выраженным беспокойством спросил Аксель.

– Они тебя не достанут! Беги! – крикнул юноша, суетливо выкручивая ветку в тщетных попытках выломать её.

Он твёрдо решил, что заслужит доверие своего хладнокровного знакомого! Даже если выбранный метод и кажется чертовски опрометчивым.

– Не нужно рисковать, – всё так же спокойно, но на слегка повышенном тоне призвал Аксель. – Давай отступим.

Однако Первый даже не услышал его. Он поймал героический раж и уже нарисовал в воображении одобрительный взгляд спутника. Юноша принялся ещё яростнее теребить несчастную ветку, никак не желающую покинуть своё место и стать орудием самообороны.

– А ну… не подходите! – запыхавшись, прокричал он. – Я… ой… я буду сражаться!

– Эй! – внезапно раздался неподалёку знакомый голос. – Мы тут!

Первый моментально замер и озадаченно уставился в сторону приближающихся силуэтов.

«Послышалось?»

В темноте возникло белое пятно, которое постепенно обрело форму майки, надетой на крепко сложенного человека.

– Мы с миром! – громко сообщил незнакомец, подняв обе руки.

– Б… Бык?.. – вырвалось у Первого.

– Чего? – возмущённо скривился спортсмен. – Слышь! Это у вас местная шуточка, что ли?

А потом из темноты показалась ещё одна фигура.

– Привет, – с неловкой улыбкой произнёс высокий мужчина.

– Умник?! – выпалил Первый.