Два билета на завтра

Старый засранец заставил меня взять работу по изучению пещеры, пока сам собирал сливки в Обсерватории выше по склону. Несправедливо, учитывая, что я писал диссертацию по оптическим технологиям времен сингулярности. Но жизнь вообще несправедливая штука. Уж если что-то одно идет не так, то наверняка пойдет не так и все остальное.

Я вздохнул и поплелся в свой кабинет, надеясь, что никому не захочется меня беспокоить. Уединение, однако, продолжалось недолго.

– Сергей, зайдешь? – прозвучал в ушах голос Юли.

– Что там?

– Кое-что интересное.

– Это действительно нужно?

– Да. Поднимайся и тащись сюда.

Я выругался. Настроение хуже некуда. Мало того, что заставили заниматься банальной археологией гоминид, изученной вдоль и поперек, так еще и дергали по пустякам.

– Что у тебя? – спросил я, заходя в кабинет Юли.

– Смотри, – указала она лапой на проекцию перед собой.

В воздухе висело объемное изображение скелета неандертальца. Юля покрутила его передо мной так и этак.

– Погоди, не суети, – перехватил я управление.

Обычный скелет homo neanderthalensis[5 - Homo neanderthalensis (лат.) – человек неандертальский. Вымерший или ассимилированный представитель рода людей. Наиболее ранние находки – около 150–130 тыс. лет назад; наиболее поздние – около 40–30 тыс. лет назад.]. Рост – метр шестьдесят два. Кости крупные, без следов деформации. Короткие конечности. Бедренные и лучевые кости слегка изогнуты.  Объем черепной коробки – 1623 кубических сантиметра, больше чем у современного человека.

Над глазницами – сплошной надбровный валик. Пропорции черепа – вытянутые назад. Массивная нижняя челюсть. Зубов нет. Анализаторы сообщали, что особь умерла 44287±2 года назад от естественных причин в возрасте сорока трех лет, почти вдвое пережив большинство представителей своего вида.

– Ну, и? – спросил я.

– Да как же? Вот, смотри.

Она повернула проекцию черепа левой стороной ко мне. Сосцевидный отросток височной кости казался увеличенным.

Я приблизил изображение, чтобы рассмотреть внимательнее.

– Генетическая аномалия?

– Я проверила, с геномом все в порядке.

– Что тогда? Травма? Воспаление?

– Пока не знаю. Запустила молекулярное сканирование. Жду результатов.

Я сел в кресло в углу кабинета. Ближайшие пару недель предстояло корпеть над отчетом по результатам раскопок. Проводить анализы, составлять планы и графики.