Холодная Масленица

– Какое интересное хобби, – сказал кто-то из сидящих рядом деревенских жителей.

Женщина покачала головой и объяснила:

– Это моя работа. Благодаря ей в нашей семье есть деньги. Ну и пара копеек от работы Бори.

Муж рассердился и жена сразу перед ним извинилась.

– Молодожёнам у нас всегда нравится, они находят нашу деревню романтичной, – сказал старик.

Боря вновь на него подозрительно взглянул.

– Чего ты так смотришь? Хочешь что-то спросить, не стесняйся, внучок.

Мужчина стал отнекиваться и наконец попробовал первый блин.

– Безумно вкусно, Тома, попробуй!

Тамара покривила лицом и ответила:

– Разве что один, нужно ведь за фигурой следить.

Она откусила кусочек, прожевала и проглотила, не сказав ни слова. Муж пристально смотрел на неё, ожидая увидеть реакцию. Женщина старательно скрывала эмоции.

– Если скажешь, что не вкусно, мы тебе не поверим, – прошептал старик.

Тогда Тома не сдержалась и широко улыбнулась, качая головой.

– Действительно вкусно, – сказала она.

– Тётя Зина хороший повар.

Женщина сложила блин несколько раз пополам и в один миг всё съела. Муж удивился.

– Чаёк с сахаром пейте, не надо в сухомятку, – сказала Лаура и потёрла лоб.

– С тобой всё в порядке? – спросил Савелий, на что та отмахнулась.

Позже пожилая пара вернулась к себе домой. Старуха легла и укрылась одеялом.

– Солнце, ты случаем не заболела? – спросил старик.

– Типун тебе на язык, Сава, всё со мной хорошо.

– Если всё хорошо, пойдём чучело делать.

Лаура уснула. Муж легонько потрепал её за рукав и повторил:

– Пойдём делать чучело…

Разбудив супругу, они пошли в беседку, куда собрались и остальные. На столе лежало тело из трёх мешков с соломой, приделанных к кресту. Вокруг была обмотана вычурно-жёлтая юбка, красная блузка. Чучелу сделали голову из длинной горизонтальной подушки. Деревенские девушки рисовали лицо. Два больших красных круга, подтёкшие чёрные зрачки и фиолетовые вены. Толстые розовые губы.

– Почему она такая уродливая? – спросила Тома.

– Чтобы её не жалко было сжигать, – стала рассказывать Лаура. – Чучело символизирует зло. Жители издревле чувствовали приближение нечистых сил. Считалось, мурашки пробегут по коже, плохое что-то произошло. А вот если холодок, то тут всё серьёзнее, зло проникло. Самым страшным знаком было услышать свист февральской вьюги.

– Свист февральской вьюги? – переспросила женщина.