Межкультурные коммуникации: теория и практика

В мире людей двадцать четвёртого века быть Шеро – всё равно, что быть королём в какой-нибудь средневековой Франции. Даже пять лет назад это было актуально. А сейчас, после того как Тот Самый Шеро и его друг нашли разумные цивилизации в космосе, тем более.

Но, сколько Анна себя помнила, Сяомин пыталась откреститься от тех специфических привилегий, которые имели Шеро повсеместно. Она уже не пыталась делиться с подругой своими наблюдениями, но была твёрдо уверена – больше всего Сяомин оскорбляло то, что она не чувствовала своего права на всеобщий почёт и уважение.

Вслух Сяомин говорила, что Шеро её бесят, за что и получила семейное прозвище «Не-Шеро Шеро». Обещала открутить голову автору – но пока его не нашла.

Овощи зашипели в масле. Запахло поджаренным чесноком и острыми пандорианскими специями, которые притащила с собой Сяомин.

– А, да, ты слышала? – она круто сменила тему, будто слегка смущённая очередным выпадом против Шеро.

– О чём?

– О том, что они договорились.

– Они… в смысле – ОНИ?

– Именно. Всё же прилетят, причём с размахом – торжественная встреча, все дела. Приятель вчера привёз груз вам сюда, к началу недели построят временное здание посольства.

– Так быстро? – переспросила Анна, машинально помешивая рагу.

– Говорят, они не ящеры, мишуру не любят, дома у них простые. Каменная коробка с отоплением, и всё. А учитывая пиратов, дату прибытия посольства сообщат совсем впритык, чтобы не рисковать. Но я держать пари готова, они здесь будут не позднее следующего воскресенья.

Анна промолчала, толком не зная, как реагировать. Особенно если учесть, что самая естественная реакция – свалить на свой мирный астероид, где никаких ксеноидов и в помине нет – была недоступна.

– Ты их видела хоть раз? – после нехарактерно долгой паузы спросила Сяомин.

Анна покачала головой. Голограммы не в счёт – ничего они не передавали, на самом деле.

– Я видела.

– Правда?

– Мельком. Они высокие, знаешь? За два метра.

– Да ну тебя! – Анна дёрнулась и чиркнула ножом по пальцу

Охнула, кинулась промывать ссадину, заливать кожным регенератором.

– Тебе пять лет, что ли? Взрослый образованный человек. Ну!

По коже прошли мурашки, и хотелось верить, что это от того, как с тихим шипением закрывается порез.

– Я не вру, – серьёзно заметила Сяомин, суя нос под руку.