Королевство в огне. Пепел Души

– Да ладно, я понимаю. У людей век короток.

– А сколько живут гномы? – спросил Йост, осознавая, что он практически ничего не знает о расе своего собеседника.

– По-разному бывает. Верховный наш вон уже за третью сотню шагнул, но старцем его не назовёшь. Самому старому гному – Вечному Кралу – было четыреста семьдесят с небольшим, когда он почил. Но редкий гном живёт так долго.

– Вот это да! – присвистнул Йост.

– Но эльфов нам не переплюнуть. Остроухие вообще бессмертны и не стареют.

– Да уж. Зато люди здесь с треском проигрывают.

– И да, и нет, – протянул гном, и в голосе его послышалась лёгкая тоска.

Йост вопросительно посмотрел на Прокора.

– Не обижайся, Йост: вы хоть и мрёте, как мухи, зато плодитесь, аки кролики. У гномов по-другому всё. Если у пары гномов родился ребёнок, это радость, а если двое или больше, то и вовсе чудо.

– Вот как.

– Ага. Поздно уже, пойду вздремну где-нибудь, – Прокор повернулся к Йосту и прошёлся взглядом по забинтованным рукам. – Да и тебе советую.

Сильно ж тебе досталось от той магички.

– Она не хотела мне навредить. Просто так получилось.

Прокор крякнул, посмотрев на Йоста с какой-то странной улыбкой, и уверенным шагом направился ко входу в трюм.

Йост ещё какое-то время постоял у борта судна, слушая плеск волн и скрип корпуса «Глефа», а потом отправился вслед за Прокором к спуску в трюм. После короткого разговора с гномом ему стало немного легче: появилась слабая надежда, что всё не так уж плохо.

***

Рован сидел за столом, неподвижно разглядывая свои записи.

С момента их отплытия прошло три дня. Путь в Трэр займёт ещё два. Из-за слабого ветра парусные корабли шли медленно, слишком медленно.

Рован поморщился от очередного приступа головной боли. Боль не отпускала его с самого отплытия из Тар Вероны, и ещё этот холод. Странный холод в груди – в том месте, куда Рована поразила чёрная молния. Он даже не заметил, как начал вертеть в пальцах кольцо. Затем посмотрел на него и бережно провёл пальцем по маленьким алмазам.

Разговор с Йостом выдался тяжёлым, но другого ожидать и не приходилось. Правда жжёт больнее калёного железа, но не всю правду поведал он Йосту сегодня. И Рован снова пристально разглядывать невзрачное на вид кольцо.

Короткий стук в дверь – и вошёл Гедвиг, становясь перед Рованом.

– Новые указания?

– Да. Не отходи далеко от мальчика. С этого момента он под твоей опекой.

– Будет исполнено, – без малейшего промедления ответил Гедвиг.