Гектор со звездолёта «Итака»

Я собираюсь воспользоваться шлюпкой и рассмотреть его вблизи, и если это кто-то из союзников, позвать на помощь.

– А если враги?

Озвучить замысел, особенно в присутствии Майи, было непросто.

– Я пойду на таран, – выпалил Гектор. – Они не узнают местоположения «Итаки».

Девушка вздрогнула, но промолчала, за что Гектор был ей очень благодарен. Капитан Альехо покачал головой.

– Скверная идея, пилот Гектор. Они всё равно поймут, что маленькая шлюпка не могла совершить дальнее путешествие, и начнут искать звездолёт.

– Они могут делать это до скончания века! – горячо заверил Гектор. – «Итака» сейчас почти мертва, она ничего не излучает в пространство. Засечь её детекторами невозможно. А отыскать среди миллионов летающих айсбергов кольца – и вовсе немыслимо! Поймите, капитан, шанс встретить союзников ничтожен, но его нельзя упускать!

– Что ж, действуй, – решил Варн Альехо. – Я вновь принимаю командование…

Но Гектор позволил себе перебить капитана:

– Простите, это невозможно.

Альехо задумался и был вынужден признать:

– Похоже, это единственный выход. Ты толковый парень, Дарн Гектор. Действуй, и да благословит тебя Небо!

Гектор кивнул и сказал, обернувшись к девушке:

– Ты знаешь, что делать, Майя.

В глазах её блеснули слёзы, но голос лишь слегка дрогнул, когда она произнесла:

– Понимаю. Удачи, Дарн!

Глава 3. Нежданные враги

Надев скафандр, Гектор сел в шлюпку, выждал, когда «Итака» окажется заслонена от незнакомца массой летающего айсберга, и только тогда стартовал на полной скорости. Тугая струя пламени выбросила его из ангара и вмиг вынесла за пределы кольца.

Он вывел шлюпку на орбиту, рассчитав её таким образом, чтобы обогнуть газовый гигант и приблизиться к пришельцу, как можно дольше оставаясь незамеченным: с выключенными двигателями его скорлупка будет сливаться для датчиков неизвестного корабля с ледяными глыбами кольца.

Потянулись часы ожидания. Перед глазами стояло прекрасное лицо Майи Андреа. Потом вспомнилось детство в интернате при школе звёздных пилотов.