Гектор со звездолёта «Итака»

***

С началом межзвёздных перелётов Земля стала центром галактического государства. Оно называлось Земным Содружеством. Однако «дружба» недолго удерживала дальние миры подле материнской планеты. Внешние колонии объявили войну метрополии и добились независимости. Земля сохранила власть лишь в нескольких ближайших системах.

Свободные колонии объединились в Республиканский Альянс. Реальная власть в нём скоро перешла в руки военных флотоводцев или крупных магнатов. Те и другие чувствовали себя новыми конкистадорами.

Их алчность породила череду локальных конфликтов. Крупные колонии стремились подчинить малые. Самой жаркой стала битва за планеты Трёх Солнц.

Троада могла стать самым амбициозным проектом Земли. Это была система трёх звёзд жёлтого класса, между которыми перемещались многие десятки планет. Среди них сразу пять были пригодны для жизни. Тысячи лун и планетоидов давали надежду на создание мощной промышленности. Когда-то именно экологические проблемы подтолкнули космическую экспансию человечества, с той поры почти все производства люди стали выносить на орбиту или на пустынные планеты.

Однако заселение Троады произошло накануне восстания внешних колоний. Молодой, неокрепший мир многим показался лакомым кусочком…

В отличие от развитых планет, превратившихся в республики, на Троаде, как и многих малых колониях, установилась командорская форма правления. Её законы выросли из строгих корабельных уставов, вся полнота власти принадлежала группе старших офицеров во главе со Звёздным Командором.

Строгая вертикаль власти и почти военная организация общества оказались сильными козырями. Хотя и ценой предельного напряжения сил, Троада отстояла свободу.

Конечно, победу принесла не только стойкость троадян, но и тот факт, что воротилы Альянса не смогли согласовать действия. Рассчитывать на везение в следующий раз было бы неразумно – а в том, что следующий раз будет, не сомневался никто.

По счастью, у лидеров Альянса были и другие интересы в разных частях Галактики.

Только Эйден Кош, делец и видный политик Альянса, глава крупнейшего торгового флота, не отказался от мысли захватить Троаду.

Троадяне пытались искать союзников. Но после нападения на луны Стига, когда пираты-наёмники разрушили несколько важных промышленных комплексов, стало ясно: это не спасёт Три Солнца. Чтобы стать сильнее, следовало основать собственные колонии, которые подстрахуют и поддержат Троаду в будущем.