Стальной донжон

– Жуткая сказка, – поморщилась девушка, – неужели там не нашлось такого смелого охотника, как ты? Чтобы поймать волка и наказать его, а? – она глянула на него краем глаза, поправив свою косынку.

– Не нашлось, – грустно вздохнул Тропф.

Какое-то время они шли молча. Лес вокруг всё так же тянулся. Вместо сосенок начали появляться осинки и берёзки, а в их кронах шумел лёгкий ветерок. Парень немного огляделся и понял, что ещё дальше уходит от лагеря. Спускается вниз, на равнину.

– Так ты хорошо стреляешь? – вдруг спросила его спутница.

– Ага, – сразу ответил тот, – могу со ста шагов попасть в белку!

– Да брось, – та засмеялась, снова смущённо прикрывая лицо, – если ты такой мастер, то тебе надо на Большую Ярмарку. На Турнир Стрелков.

– А что за Турнир Стрелков? – забывшись, спросил Тропф.

– Ты что? Не знаешь? – изумилась девушка, – он всегда проводится во время Большой Ярмарки! Ну, ты чего? Как дожить до таких лет и не знать об этом, а? Ты что совсем из глухих мест? – она изумлённо покачала головой, – это же такое событие! Народ туда съезжается со всех краёв! Даже из самых отдалённых деревушек!

– И куда они съезжаются? – недоуменно пробормотал парень.

– Как это куда? На самую главную площадь у подножья Стального Донжона!

Тропфа будто бы молнией ударило. Та самая башня, о которой гласила надпись на его щите. Жуткая твердыня тирана Кроноса. От одного упоминания о ней, по коже бежали мурашки. Какая ярмарка может быть у её подножья? Там ведь каменные площади, залитые кровью невинных, да так, что стены Стального Донжона забрызганы ей на несколько десятков метров.

– Жаль, что ты ни разу не бывал там. Это просто чудесно! – она махнула руками в воздухе. Чуть корзинку не выронила, – целая куча народу отовсюду! Фокусники, трюкачи, шуты! Везде смех и радость. Раздают еду и всяческие напитки! Где ещё, как не там, попробуешь угощения со всех краёв? А флажки? Вся башня в них! Поднимаются в небо, целыми линиями. И все разноцветные, красивые! По стенам башни висят огромные знамёна, – она огляделась по сторонам, – даже больше, чем то дерево! – ткнула пальцем на здоровую берёзу, – а вечером, вечером пускают фейерверки с самого верха! Оттуда, где горит пламя королей! Нет, слушай, это надо видеть! – твёрдо заявила она, – если в этом году будет большая ярмарка – обязательно приезжай! Это того стоит.

– Если? – с недоумением произнёс Тропф.

– Ну, – девушка сразу помрачнела, – эти бандиты….