Стальной донжон

– Я? – парень сделал глубокий вдох и попытался успокоиться, – я Ротальд, – начал рассказывать он, – мы жили в горах, охотились, а потом на нас напали бандиты, и мне пришлось бежать… Старый Кроф обещал за меня поручиться…

Какое-то время незнакомец молчал, пристально глядя на Тропфа. Тот понуро опустил взгляд вниз, уставившись на доски пола.

Дверь вдруг снова приоткрылась. Внутрь, прихрамывая, вошёл старик. Хотя годы брали своё, держался он гордо и величаво. На нём не было какой-то брони или ещё чего-нибудь, но что-то подсказывало парню, что это бывалый воин.

– Капрал Эйворк, – вошедший кивнул стражнику и тот тут же вскочил, прижав руку к груди.

– Ветеран Вальгард! – бодро отчеканил он, – не думал, что вы заинтересуетесь очередным северянином.

– Ну, – старик поморщился, – развлечений в моей жизни мало. Да и почему бы не помочь тем, кто охраняет наш покой, – слегка улыбнулся он и, хромая, направился к скамье у стены.

– Вот, посмотрите! – ткнул рукой капрал, в сторону Тропфа, который молча сжался на своём стуле, – кого теперь присылают сюда!

– Кого это? – с интересом спросил ветеран. Он повалился на скамью, прижался спиной к стене и с прищуром уставился на парня.

– Глупый простак, такой, что даже врать не умеет. И, видимо, сражаться тоже. Только прошёл через врата, как сразу же попался! Теперь что-то лепечет про горы и охоту, – с насмешкой воскликнул капрал, – неужели у северян не нашлось кого-то другого?!

– Ну, воины нужны им, чтобы воевать, – снова улыбнулся старик, приглаживая бакенбарды, – но я вижу только запуганного и чумазого паренька, который, похоже, мало что понимает.

– Говорит, что за него поручился старый Кроф. Наверное, так его пропустили на воротах.

– Слушай, – Вальгард чуть приосанился и махнул рукой в сторону Тропфа, – а с чего вы взяли, что он северянин?

– Одна из наших крыс узнала его и сдала.

– И всё?! Вы поверили этому проходимцу?

– Ещё у него нашли две монеты с Радаса, – капрал ткнул на пленника, – думаю, этого достаточно.

– А вдруг он действительно с гор? – ветеран посмотрел на Эйворка, нахмурив брови, – там же живут всякие дикари?

– И кто бы из них попёрся сюда? Случись чего, они бы ушли ещё выше в горы.

– Верно, – вздохнул старик и поднялся на ноги.