Стальной донжон

– Чего хотел? – на него вдруг вышла тётка в грязном фартуке. Она упёрла руки в бока и презрительно уставилась на него.

– Мне бы постель. Вот деньги! – Тропф нервно сглотнул и протянул раскрытую ладонь.

Здесь всюду были чужаки для него. Хотя на самом деле чужаком был он. Эти незнакомцы всё глазели на него, словно поняли, что он с севера. Парень покосился на них, стараясь не поворачивать головы. Ещё и эта хозяйка…

– Ладно, давай, – тётка схватила его за руку и принялась собирать мелочь, – на день?

– А? – рассеянно переспросил Тропф, взглянув на неё.

– На день кровать нужна?

– Ага, – кивнул он, – и еда.

– Опоздал ты к обеду, – нагло фыркнула та и махнула ему рукой, – пошли!

Они прошли вглубь по узкому коридору. Вокруг одни двери. Некоторые из них были распахнуты. Тропф бегло глянул внутрь. Там на серой штопаной простыне сидел старик, весь взлохмаченный и с мутным взглядом. Двухъярусные кровати стояли почти вплотную к друг другу. Всюду висели какие-то грязные тряпки. Пахло отвратно, что хоть нос зажимай.

Парень слегка вздрогнул и ускорился вслед за хозяйкой, что шла впереди, виляя толстым задом.

– Эй! – бросила она ему через плечо, – тебя послал кто или сам набрёл?

– А это важно?! – недоуменно спросил Тропф.

– Конечно, – фыркнула та, – вдруг ты из знатных особ! – она насмешливо загоготала.

– Ну, я встретил тут знакомого… Балрот зовут, – протянул парень.

– А! Доходяга этот? – тётка косо глянула на него и угрюмо процедила, – понятно. Давай сюда.

Она затопала наверх по узкой деревянной лестнице на второй этаж.

Следом за ней поднялся и Тропф. Здесь было ещё теснее. Вокруг тонкие стены, сквозь щели видно койки с мятыми одеялами. Постояльцы тут сушили одежду прямо в коридоре. Пришлось пригибаться, чтобы проходить через натянутые верёвки, на которых болталась рваные штаны.

– Вот! – тётка довела его до самого конца коридора и ткнула на дверь, – тебе сюда!

– Спасибо, – парень осторожно заглянул внутрь. Это была маленькая комнатка с узким мансардным окном.

Забито оно было наглухо, даже открыть было нельзя. А жаль, здесь не помешало бы проветрить. Внутри только узкая кровать и небольшая тумбочка. И стены тут будто бы сжимали со всех сторон.

Тропф перевёл взгляд на дверь, там был небольшой железный засов, что едва держался в сухом дереве.

– Давай, осваивайся! – буркнула ему тётка и поспешила вниз.

Парень осторожно прикрыл дверь и задвинул бесполезный засов. А потом присел на кровать и стащил с себя рюкзак.